悪夢を祓う　「姫は物の怪の類は怖くはないのですか？」
「物の怪…霊の類か。特に恐ろしくはないな、それに恐れていたら生前あのような戦いできるわけがない」
「ははっ、そういえば生前姫はどのような武士よりも男の子おのこらしかったですな」　
「そうだろう。それにまあ…倒せるものであれば特に恐怖は感じん」
「では拙者とこのゲームを共にしませんか」
「…これは、ホラーゲームというやつか」
現世では前世の頃にはなかったものが多く溢れていてこのゲームというのもその一つだった。
「弁慶がこういったものを持っているとは意外だったな」
「生前はないものでしたから興味があったのです。」
「けど何故ホラーゲーム？」
「姫の拙者の知らない顔を見て見たいと思うのです。申し訳ございませぬ」

特大パフェはちょっとだけしょっぱい。乾青宗はその日の夕方、ファミレスで大きなパフェを頬張っていた。地域密着型のローカルチェーンファミレスの限定メニュー。マロンとチョコのモンブランパフェは見た目のゴージャス感と、程良い甘さが若者を中心に人気だった。
　そのパフェの特大サイズは3人前程あり、いつかそれを1人で食べるのが小学生からの夢だった。しかし値段も3倍なので、中々簡単には手が出せない。もし青宗がそれを食べたいと口にすれば、幼馴染はポンと頼んでくれたかもしれない。そうなるのが嫌だったから青宗はそれを幼馴染の前では口にしなかった。
　幼馴染の九井一は、青宗が何気なく口にした些細な事も覚えているしそれを叶えてやろうとする。そうされると何だか青宗は微妙な気持ちになった。嬉しく無いわけでは無いのだが、そんなに与えられても返しきれない。積み重なって関係性が対等じゃなくなってしまう。恐らく九井自身はそんな事まるで気にして無いだろうが、一方的な行為は受け取る側をどんどん傲慢に駄目にしてしまうんじゃ無いかと思うのだ。

誰だって、無性に叫びたくなるような日はあるだろう。毒蛾とて例に漏れず、たまたま今日がその日だったというだけのことだ。

思えば、今日は朝から散々な1日だった。
朝食代わりに鉄条と食べた屋台の料理は酷い味で、吊るされたラジオから流れる占いは散弾銃のように無責任で喧しかった。
ひとり歩いていたところをカスカベに見つかり、病院へ拉致される。患者たちに睨めつけられながらの強制労働で、解放された頃にはすっかり日が登ってしまっていた。
空腹虫へ向かう途中、バウクスとサーティーンを見かけた。厳重に包まれた大きな荷物を2人がかりで運んでいるようだった。ほんの少しの好奇心から荷物の中身を尋ねようとしたところでぷつりと記憶が途切れてしまい、目が覚めると空腹虫で寝かされていた。後から聞くと、あれは病院に置く予定の巨大なホール人形だったらしい。

「貴方がいつまで経っても殺してくれないから、私は思い立ったのです。貴方がむしろ殺したくなるようなことをすればいいのだと」

寂雷は眉をひそめた。これは執着だ。それも相当厄介な、粘着という名の執着。
極端な愛情は一種の執念に変わる。彼の捻じ曲がった究極の羨望の眼差しは、もはや自分へ関心を向けられることすら通り越し猛威を振るう異常なまでの破壊行為でしか満たせないのだ。

「そこまで殺してほしいと訴えるのに、私を殺そうとはしないのですか」
「解釈違いです」
「解釈違い？」
「人間はえてして自分より強い生き物に手をかけられたいと思う生き物でしょう？」
「言ってる意味が分からないのですが」
「私は貴方に強くあってほしい。そう、"私より"。