劣情昼下がりの午後3時、いつもと違って一人きりでコーヒーを飲んでいた。
…はるたさんは今大学時代の友人と遊びに出かけている。出かける前の楽しそうな彼を思い出すと、あんな可愛い笑顔を俺以外に向けているのかと思うと少し、嫉妬してしまう。そんな劣情を抱く自分にも腹が立つ。…言ってしまえばあまりいい気分では無い。さっきから腹が立っているせいなのか貧乏ゆすりが止まらない、早く時間が経てばいいのに、あの人に早く会いたい、そんなことを思っていると、ピロンとLINEの通知がなった、はるたさんからだ。

『今、友達とスタバ来てるよ〜！新作美味しそうだから送っとく！今度一緒に行こ！』

『美味しそうですね、今度行きましょう。楽しんでいてなによりです。何時くらいに帰りますか？』

巣篭もり『旅行好きだよね』
　よく言われた言葉。そうだ、オレは旅行が好きだ。豪奢なホテル、バカンスとして有名なリゾート地。共感されやすく華やかに見える趣味。旅行に金を使えるという事は、それだけ自分に資産があるという事。
　昔はいくら望んでもできなかったこと。
　オレは旅行が好き。資産があって、自由にどこにでも行ける。羨まれ、傅かれるようなオレは旅行が好きなのだ。

「じゃあどっか行こうぜ」
　勤務終わりの村雨を送迎し、夕食まで拵えたところ。レアに焼いてやった食事にご満悦の村雨が人員の関係で丸々の二日休みになったと言ってきた。ならばどこか旅行でも行こうかと返したのだ。
　日帰りなら近隣、強いて言うなら箱根位が精々だが、連休ならもう少し足を延ばせる。村雨も案外ノリのいい奴なので、どこか案が出るはず。

やめられない　瞼の裏に、やわらかい陽の光。
　午後の日差しを受けて、寝床から身を起こす。
　いつもは外のビークルで寝ているけれど、今日はパウステーションの中で昼寝をして、いま目が覚めたところだ。

「あ、ロッキー起きた？　おはよー」
「んー……おはようズーマ」

　少し離れた場所から、ズーマが声をかけてきた。眠い目を擦りながらそちらに向かうと、どうやら食事の準備をしているようだ。
　準備といっても、おやつ入れのボタンを押して、お皿に乗せただけのものではあるけれど。

「久々によく寝たであります……ズーマはいつ起きたの？」
「僕もさっき起きたとこ。ごはん食べよ！」
　
　今日パウステーションに残っているのは、ぼくとズーマのふたりだけ。みんなは町で開催されるイベントの手伝いに行っている。

　目を開けると、不機嫌な顔がこちらを見つめていた。突然のことで思わず笑い声を漏らしてしまう。
　いつの間にか座っていた古びた椅子に背を預け、ギシリと音を立てる。先ほどまで横になっていたベッドとは真逆の硬さがおかしくて、乾いた声を上げてまた笑った。
　何一つ捨てられず、積もりに積もった感情で満ち溢れた部屋の空気を肺いっぱいに取り込む。あの時のように口の中に酸の味が広がることはない。
「オベロン」
　ため息交じりに目の前にいる彼の名を呼ぶ。頼れる仲間が次々と抹消されていったあの異聞帯で、一度も口にしなかったその名を。
「なんとかなっちゃったよ」
　軽い口調でそう言うと、彼の眉間に刻まれた皺がより一層深くなったのがわかった。予想通りのその反応に満足して、目を閉じる。