愛の奴隷はかく語りき「この度もご利用頂きまして誠に、誠にありがとうございました」
「――ふん、次また寄る時までに逸品を揃えておくんだな。さもなくば……」
「ええはい、もちろんでございますです。ハイ。わかっておりますとも！　大事な盾の勇者様の頼み事を聞けないなど、商売人の名誉に関わりますから！」
「わかっているなら良い。キープ代はここに置いておく。じゃあな」
　今日はサクラちゃんとユキちゃんを連れ出してから買い出しのついでに、お義父さんと魔物商のテントに寄っておりますぞ。流石にフィロリアル様を中に招き入れる訳にはいきませんので二人には入口付近で待ってもらい、内心は気が進まなそうなお義父さんと俺で商品の吟味をしておりました。
　先のやり取りの後、魔物商に見送られつつ、お義父さんが眉をひそめてため息混じりにテントから出てきますぞ。しかしここはまだ魔物商の商売領域。舐められまいとするお義父さんはワイルドな雰囲気はまだ解かずに、苛立ちを見せつけつつこの場を離れていかれました。

かぼちゃの誘惑にご用心　とある村の定食屋から甘い焼き菓子の香りが漂う厨房に、二人の少女がせっせと菓子作りの材料の追加や、次々と焼きあがってくる菓子を型から外したりと忙しそうに、しかし手際よく準備をしていく。
　菓子作りの邪魔にならないよう、一人の少女は、若々しい亜麻色の髪が美しいロングヘアを高く一本にまとめて結い上げてから毛束がばらついて邪魔にならないよう三つ編みにしており、もう一人の少女は、煌びやかな淡い黄金色をツインテールに結い上げた後にお団子にしてまとめている。
　そんな愛らしい二人の少女が手伝いに追われている作業は、ハロウィンに向けた菓子の準備だ。
　少女たちが逗留しているこの村で、催されるというイベント、ハロウィン。その際に用いられるかぼちゃの提灯――なんでもジャック・オー・ランタンを用意したは良いが、くり抜いた中身をどうしようかと悩んでいた、この厨房の持ち主である定食屋の店主に、二人の少女とはまた違う人物が、どうしたのかと声をかけたのがきっかけである。その声をかけた人物は今、店の奥側で一人せっせこと仕事をこなしている。

綾人蛍つぶやきまとめ　うちは蛍ちゃんのお胸をみてもわたしのとこの綾人さんは（同じ年頃の妹を持つものとして、心配になりますね…）🤔と兄心が刺激されるだけだったな

　ベタだけど綾華ちゃんに選んでもらった着物を着せてもらった蛍ちゃんをみて、せっかくですしとお散歩をとお祭りを見て歩いているうちに履き物の鼻緒が切れて、綾人さんに手当てしてもらって鼻緒を結び直してもらう綾人蛍ちゃん

　綾人さんの机の上にトーマや綾華ちゃんのメモ書きと一緒に蛍ちゃんの伝言も混ざるようになって、会えない日もそのメモをみて、蛍ちゃんがどう過ごしているかを知り、返事を渡してもらったり、小さな文で文通のようなやりとりをするようになって、日持ちする焼き菓子や飴も添えられるようになる綾人蛍

Spicy cigarette　手のひらに収まる長方形の小箱を見つめる男がひとり、馬車に腰掛けて夕暮れ時に佇む。
　簡素な作りをしているその箱の上部をぱかりと開けると、中に詰められている商品の匂いが主張を始める。とろみのある甘い香り。まずはそれをひと嗅ぎした後に、慣れた手つきで中身を取り出して口に咥えた。
（久方ぶりに手にしますが、こちらの世界でも嗜好品には変わりなさそうですな）
　男が口にしたのは煙草。
　買い物中、たまたま目に付いたものだからと、興味本位で何となく手にしたのであった。
　共に旅をしている仲間たちはまだ買い出しから帰ってきていないようだ。野営の場にはまだ誰も居ない。
　念のために辺りを見回して、それから煙草を覆うように手をかざす。ぼわっと手のひらが一瞬明るくなった後、煙草に火が付いた。

残心 目を閉じて、ふーっと細く、長い息を吐く。
道真の身体の前には一帳の弓があった。その弓はぴんと力強く弦が張っており、そこには矢がつがえてある。加えて、弓を引くのに邪魔になる左側の袖は肩から落とされており、道真の白い左胸が露わになっていた。
　風が直接肌に当たる感覚に、身も心も引き締まる。
　道真はゆっくりと目を開けると、左手で弓の握りを持ち、手の内を整える。右手につけている弽(ゆがけ)の親指の付け根にある爪部分に弦を引っ掛け、親指に人差し指と中指をかける。軽く手前へと捻ると、そのままゆっくりと両手を上に上げた。
　六尺と少しくらいか。道真の身体よりも大きい弓の頂である末弭(うらはず)は高く持ち上がった。もう一度ふーっと息を吐いて、吸う。あの先の的を射ることだけを考え、他の雑念は消し去る。

「お義父さん」の訳し方　青年は癖毛の黒髪を風に任せて木陰に腰を下ろし、大きく深呼吸をする。木々に青々と茂る葉や草花の緩やかなさざめきが、耳や汗ばんだ肌を撫でては実に心地が良い。
　息を吸って、吐いて。またひとつ深呼吸をした。束の間の休息を噛み締める。
　
　青年は旅をしている。今もその最中だ。
　ある日は、神鳥と噂される鳥が引く薬売りの馬車で善を売り。
　またある日は、隠れるように奴隷商の元へ足を運んで悪を買う。
　
「俺はいったい、何がしたいんだろうな」
　良い事の後には悪い事がある。運命とはそうバランスを取るものだとか、そうでもないのだとか。
　じゃあ悪い行いをした後には何がくるのか。はてさて、因果は廻るというけれど。
　一見、考えなしの矛盾に思える行動でも結果は伴うものであり、運命の秤ってやつはいい加減でバネが馬鹿になっているのかと疑いたくもなる。