「なぁ、おめぇってなんで神の事信じてんの？」
「え？」
　俺が尋ねると、カケルはキョトンとした顔をした。神父という立場の人間におかしなことを聞いているとは思っているけど、どうしてか知りたくなった。カケルのこと、もっと知りたい。……だって、その方が、なんつーか、堕としやすい、し？
「勿論、信じているよ。だからこうしてお仕えしているし、教えを皆に伝えているんだ」
「……本当に？」
「疑り深いなぁ。まぁ、正確には少し違うかな」
　カケルは首から掛けて服の中に入れているロザリオを出した。うわ、そんなもん出すな！　俺は目を背ける。
「これをくれたのが、僕の尊敬する人。その人が僕に色々教えてくれてね……僕はその人のお陰で今こうしていられる。その人が信じていたから、信じるようになった、って感じかな」

この神父に餌を与えないでください赤い弓兵が朝食を終え、食堂から出て行くマスターの後をつける。廊下に出て左右を見渡すとすぐ近くにマスターがいた。
「マスター、少しいいか」
「ん？エミヤ、どしたの？」
エミヤと呼ばれた白髪褐色の男は手短に済ませるよ。と一言断る。
「最近召喚されたラスプーチンのことなんだが、あの神父が最後に食堂に顔を出したのが5日前なんだ…彼は擬似サーヴァントなのだろう？流石に食事は取らねば不味いと思ってね。マスターは何か知らないか？」
エミヤはこのカルデアのサーヴァントの中でも最古参である。故に彼は先天的な性格もあり、周りを気遣う癖がついてしまった。今でも何か異変を感じたらすぐにマスターに報告に来てくれる。現にマスターもそこまで見ていなかったので助かっている。

類とオレは恋人だ。

いや、正確に言うと恋人“だった”。

あの日を境にオレたちは、恋人ではなくなって…。…いや、今でもオレは恋人だと思っている。オレが、類を忘れない限り。

ある日突然、伝染病に感染した類が吸血鬼になってしまった。何を言っているかさっぱり分からんと思うが、実際オレも、よく分かっていない。分かっているのは、目の前の類が血を求め、苦しんでいること。古い言い伝えから見られる真紅の瞳、そして鋭い歯。類が、吸血鬼になってしまったということだけが、今オレにわかっていることだ。

❁

協会のドアを、強く叩く音で目が覚めた。時刻はよく覚えていないが、空は暗くまだ真夜中だった。月や星は出ておらず、飲み込まれそうな、真っ暗な夜だった。