桜の花が咲く頃に　本丸の庭では今、桜が満開を迎えている。澄み切った青空を見上げれば、「お花見日和だね」なんて声がそこかしこから聞こえてくるような、そんな陽気。だけどお花見は昨日したばかりで、それはとてもとても盛り上がって、笑って、泣いて、最高の宴会だった。私は昨日の桜を、そして皆の笑顔を一生忘れないだろう。……いけない、そろそろ行かなくちゃ。

「主」

　背後に控えていた和泉守兼定が私のことを呼ぶ。その声は無感情のような、かと思えば少しの弾みで涙を零してしまいそうな、矛盾した色を抱かせた。

「……はい」

　振り返ってはいけない。約束したのだから、最後は笑顔で──と。

「本当に、行っちまうんだな」
「最初から分かっていたことです。きっとこの日が来るって」

Emptiness　図書室の奥、カウンター裏にある小さな扉を開けた先には一面の灰色が広がっていた。垂れ込めた曇り空が校舎とその向こうの街の沈んだ色を煙らせている。暖房の効いた屋内から一歩踏み出すだけでちりちりと凍らせるような冷たい空気が肺に染み入る。
　通い慣れた白い階段に歩み寄り腰を下ろすと、金属の床の冷たさが制服越しに伝った。季節が夏から秋、そして冬へと歩みを進めるにつれて校庭の人影も減っていった。今やはしゃぎ声は聞こえず、4階の高さを吹き抜ける風の音だけが棟を掠めて鳴っていた。
　校庭の端の木々はすっかり葉を落としてしまっている。

　何かに嫌気がさして逃げ出したくなるたびにこの場所を訪れている。
　成績は悪い方ではない。家庭環境も恵まれていると思うし、父さんも母さんも程よい距離を持って接してくれる。何か病気があるわけでもないし今日もご飯は美味しいと思う。それなのに何かが吹き溜まっていた。閉塞して行き場がなかった。ダラダラと続けているポケコヨやゲームの類の他にこれと言った趣味は持っていないし、子供の頃に習わせてもらったピアノや水泳で才能が見つかることもなかった。鳩みたいに平凡。それが自分で分かっているだけに胸が塞がる。

宵の月は明けの鶴を捉らふ〜懐刀の二十年（はたとせ）Barで光忠と別れ、鶴丸は一人帰る道すがら、今日のやり取りを反芻していた。
光坊の眼は真剣だった。伽羅坊との幸せを掴むために、坊たちは向き合おうとしている。

若さってやつには敵わないなぁ。鶴丸は独りごちた。
俺にもあんな頃があったはずなんだが。世の中は驚きに満ちていて、毎日が輝いてた。

ふぅ、とため息をつくと、鶴丸は自らが置かれた現状を思う。
俺は三日月のじじいを止める術など持ち合わせていない。坊たちにできることは、今日のこれだけだ。

あれの目指すところはどうにもわからん。
鶴丸は、自分が学内で『三日月の懐刀』なんて妙な名で呼ばれているのは知っている。だが、それは事情を知らない外野から見た三日月と鶴丸の関係だ。『懐刀』なんて、たいそうなもんじゃない。ただの駒だ。いつだってあれは俺を切り捨てられるのだから。

『月が満ちるまで』冒頭サンプル（？）満たされない――。

私はずっと、『何かが足りない』という空しさに支配されて生きてきた。
それはとにかく切実な感情で、何かにつけ私を苛立たせる。
足りない『何か』を求めて、がむしゃらに努力した。
勉強も、運動も、家事も――
でも、どれもこれもポッカリと心に空いた穴は埋められない。埋めてくれない。
焦燥感に駆り立てられ、走って、走って――けれど、足りない『何か』が何なのかさえわからないまま、私は十三回目の夏を迎えた。



「それじゃあ、お母さんはそろそろ仕事に行くから」
「はぁい、いってらっしゃい！」
空が白しらむのは季節がら早いが、山間やまあいにあるこの村に朝日が射し込むまでには、もう少し時間がいる。

眠れぬ夜幼い頃父上や他の大人の事を観るのに''ソラ''を見上げていた、今となっては''チ''を観るばかり。

父上が理想とする''モノ''のまま精一杯頑張って時々他愛も無い程に''ナニカ''に押し潰されそうな夜が来る。

''ナニカ''もわからない圧力に押し負けてしまいそうになった時ふと''ソラ''を見上げる、いつの頃か観なくなった''ソラ''は''チ''とは違い鮮やかに瞳に映った。

《月光：Moonlight》千層酥猶豫了一下，最後還是決定折回去方才那個路口。

這個地段、這個時間點，理應上是不該有孩子出現的。
她輕輕地嘆了口氣，緊接著在夕陽的餘暉下跑了起來。

得趕在月亮升起前找到他才行──她想著。
金黃的頭紗隨著她的動作如海浪般翩飛起來，於殘陽照拂下閃耀著細碎的光點。

由於她並沒有離開太遠，一下子就輕易看到了剛剛那個孩子。
是個男孩，紅色碎髮柔軟地貼在他的臉上，一對露草色的眼瞳相當討喜。
只是⋯⋯那隻形狀特殊的右臂，像極了自己認識的某個男子。

──唉，不可能，這明顯只是個需要幫助的孩子。
況且，這興許是神明的考驗之一。

「您好，小朋友，我是聖千層酥教團的修女。你怎麼獨自待在這兒呢？」
教團平時就有在收容無家可歸的孩子，向孩子搭話對千層酥不是件難事。