この夜を晴らす光 6「いっちゃんは、本当に牙頭と仲が良いのだな」

春休みが近い。志望先のレベルが同じ僕たちは進級してもクラスが別れることは無いだろうけれど、それでも無事に三年生に進級できることを祝って三人でどこかへ遊びに行こうと机を囲んで計画していた。
みんなのスケジュールを確認するため、予備校の春期講習、家族旅行、それからガッちゃんと遊びに行く予定を伝えると、二人から感心したような反応が返ってきた。
最初は僕の方から誘うばかりだったけれど、今ではガッちゃんの方からも放課後に一緒に帰ろうと声をかけてくれたり、遊びに誘ってくれることもある。春休みに一緒に遊びに行く予定も、二人で相談して決めた。

「よく二人で居て疲れないものだ」

赤銅 サイボーグに改造されてから初めて見た夕日は、世界を飲み込まんばかりの、赤銅色をしていた。
それがあまりにも隣にいる男の髪に反射し、きらきらとその糸を映えさせているものだから。
｢っ？！｣
｢…あ、すまん｣
何故引っ張ったのだろう。奴の性格を表したような重力に逆らう髪を、今度は優しく撫で付ける。そうすればジェットは、撫でづらいだろうとでも思ったのか、俺と視線を合わせるように屈んだ。
｢他の奴らに見られてなくて良かったぜ｣
｢ん？｣
｢アンタ、急に触り始めるんだもんよ｣
気持ちいいのか、目を細め俺の手に擦り寄る。それがまるで大型犬のように思えて、堪らずくつくつと笑いが込み上げた。
俺とジェットの間を、爽やかな風が通り抜ける。マフラーがふわりと揺れ、現実に引き戻された。

現パロジャンハン　腕の時計は午後21時を過ぎている。

　電車で通勤していると、こういう類いの人類に時折出会うんだよなと思う。ハンジ・ゾエは心から疲弊した。職場ではただでさえ新規のプロジェクトを任されて、疲弊しているのだ。
　さっきから隣の男が自分の胸元を覗き込んでいたような気がしたのは気のせいではなかった。夏なのだ。しかも猛暑なのだ。私が薄着なのは仕方ないだろ。まったくもう、いい加減にしてくれ。
　この状況を脱するためにハンジは声にも多少出してみた。「ねぇ」「ちょっと」「あの、聞いてます？」だとか。だが隣の、ちょっと臭う、齢のほどは六十手前くらいだろうか、言葉は悪いがこのジジイは寝たふりをしながら肘を、勘違いでなければハンジの胸のあたりに当ててくる。その力はどこから湧いてくるのか不思議なほど力強かった。言いたいことを我慢できるタイプではないハンジも多少躊躇うほどに。さて、どうしたものか。

平等な囚人 くそっ！ 覚えとけよ！ 卑怯な奴らめ！ これは俺が集めた特別許可券を使って手に入れたパンと水だ！
俺は心の中で悪態をつきながら薄汚い通路を走った。暗すぎて見てないだけで、本当に汚いのか？ なんて、ここには小綺麗にしてる奴なんてごく限られているし、どうせろくに掃除なんてしちゃいないんだから、まともに考える必要はない。トカゲの走ってる通路ってだけで、抱えていたパンも水も落とせやしなかった。
奴らに足をやられなくて良かった。追いつかれたら今日の飯がなくなって、もっと最悪だったからな。
ぎりっと悔しさで口の端を噛む。殴られた右の頬が痛い。口の中は血の味でいっぱいだった。
なにが、「こんにちは、良い物を持ってるね。リオセスリくん」だ、複数人で囲んで食料を奪おうなんて汚い真似しやがって。