【結婚おめでとう】宮＆佐久早のパートナー理解度クイズ #バレーボール男子　オリンピックが閉幕しほどなくして、宮侑選手と佐久早聖臣選手の結婚が突然発表された。ついこの間まで数々のドラマティックな試合を戦い抜き世間を白熱させていた選手同士の結婚に、日本だけでなく世界中からリアクションがあった。

　黒尾はというと、なんだかんだふたりとは数年来の知り合いであるというのにその発表までこれっぽっちも関係に気がついていなかった。職場で上司に言われた「ミヤアツとサクサ結婚したってね。知ってた？」の言葉に最初、誰と誰のことか一瞬理解が追いつかずフリーズしてしまったほどである。
　
　黒尾にとって、宮と佐久早は旧友である木兎のチームメイトであるというのもあり、その活躍を見る機会は数いる選手たちの中でもかなり多い方だったように思う。佐久早にいたっては高校・大学時代と何度も戦っては苦杯を喫してきた相手でもある。

たらちねの母の腕は知らねども　祀蛇李夭は、自分の人生をろくでもないものだと思っている。
　どこかの路地で腹を鳴らしながらうずくまっているのが一番古い記憶という時点で、語らずともわかるだろう。
　親の顔も、声も、生まれた家も記憶にない。辛うじて覚えていたのは「りおう」という名と、自分の歳が四つだということ。
　初めの頃は、それほどひどい状況ではなかったように思う。顔の整った幼子が、哀れにも腹を空かせて座り込んでいれば、一定数の人間は何か施してやろうとするものらしい。どこかの軒を借りて道行く人間を見上げていれば、簡単に食べる物が手に入った。あまり長居すると、さすがに迷惑そうに追い払われるため、一所にはいられなかったが、それでも日々どうにか生きていた。

ｶｳﾞｪｱﾙ1「父が結婚した時、周りの人は酷く驚いたらしい」
　普段本を持っている少し角張った指が今は珍しくそれを置き、少し前のバザールでカーヴェが一目惚れして買わせたグラスを持っている。それにどこからか取り寄せた度数の高いアルコールがグラスの動きに少し遅れて波を作っていた。

「君、そんなことよく知っているな。父から聞いたのか」
「父ではなく、お祖母様から聞いたんだ。俺はあまり父との記憶が残っていない」
「あぁ、そうだったっけか」
「お祖母様も随分と驚いたらしくてな。何度も聞いたんだ」

　珍しく意識が残っているカーヴェは、それでも頭をあまり働かせずに頭に浮かんだものをそのまま口に出した。それを咎めることもせずに、アルハイゼンはいつもより少し語尾が伸び柔らかいトーンで返す。きっと彼を知ってる人が見たらいつもとの違いに随分と驚くだろう。

まんなかナントカ　携帯電話の画面をこちらへ向けてきた鯉登は、パァッと音がしそうなほどの笑顔をしていた。
「見ろッ、月島！」
「見えません」
　ぶつける気か、と思うほど近くに持ってこられては見たくとも見えない。
「近すぎます……俺でなかったらとっくに鼻に当たってますよ」
「自虐か月島ァ！」
「で、なんなんですか」
　そうだった、と携帯をやや月島の顔から離し、鯉登は画面の中心を指差した。
「これ！　読んでみろ」
「はいはい……えー……」
　指し示された一文にはこうあった。
『鯉登と月島のまんなかバースデーは8月12日❤』
　ファンシーな色と書体でもって書かれたその文章の意味が、俄には理解できず、月島は眉をひそめた。
「まんなかばーすでー……？」