羽根つき「はっ！」
　カンッ！
「あまい！」
　カンッ！
「くっ」
　なぜ……何故我は、鍾離様と羽根を打ち合うことになったのか、未だに理解出来ていなかった。

「魈」
　名を呼ばれ、はっと目を覚ます。しかし、身体が動かない。何故だろうかと昨夜の出来事を思い起こす。
　昨夜は鍾離様の生辰を祝う為、宴に呼ばれていた。
　皆酒を飲みながら昔話に花を咲かせ、いくつもの酒瓶を開けていたように思う。我も酒を勧められた。降魔を理由に断ろうと思ったが、上機嫌の鍾離様の笑みに逆らえる訳もなく、盃を手にし少しばかり酒を嗜んだ。
　途中からあまり記憶がない。頭がふわふわし始めた所で、転ぶと危ないと我を赤子扱いし始めた鍾離様の膝の上に、不敬にも座らされていた。そのまま鍾離様の胸に寄りかかり、ウトウトとしながら皆の話を聞いていたように思う。

薔薇と羽根夜明け前の白んだ空がどこまでも続く無限の空間の
清らかで静かな空が、[[rb:今日 > こんにち]]は朱く暗く染まっていた
そんな混沌の空間に一輪の可憐な花の少女が舞う
錆びた鉄の匂いと充満する狂気を尻目に、少女は歩みを進める

耳をつんざくような数多の悲痛な叫び声が
無限の空間に反響する
蠢く影、動かなくなってしまった魂の抜け殻
助けを求めて少女に縋りつく者も居た
しかし、今の彼女にはこの状況を変えられる力を持ち合わせていない
「...もう少しだけ、耐えてください...。」
苦渋の思いでその手を振り払い、足早に飛び去って行く

相も変わらず、途方もない数だ
本当にあの人はどうしてしまったのだろう
私には分からない、あの人の本当の心が

つなぐはなし「…今日はここまで。まだ日が暮れるのが早いので、気を付けて帰ってくださいね」

校舎に響く鐘の音
ざわめき出す生徒達
次第に傾く陽の光

仮想県立
二次元高等学校の下校時間だ

「まったねー！」

「一緒に帰ろ〜」

遅かれ早かれ帰宅の準備をする生徒達
その中でおずおずと声を上げる生徒がひとり

「あ、あの…黒記さん白記さん…」
「少しだけ、お話を聞いてもらってもいいですか…？」

他の生徒らと談笑を交えていた二人の生徒に、遠慮がちにその生徒は話しかける

「全然大丈夫だよー」

「私も構わないわ」

「めずらしいね。Iaちゃんから話しかけてくるなんて」

「…そ、その…」

「どしたのー？」

「えっと……」

「…何か事情があるのかもしれないわね」

「……」

青の約束西の森には魔女がいる。
その魔女はとても恐ろしい存在で、何も無いところから炎を巻き起こす力を持っているらしい。その力で昔隣の国にあった街を丸ごと焼いてしまって、それからずっと隠れて暮らしている。本当だよ。西の森に入って帰ってきた人はいないからね。
魔女は人間が嫌いなんだ。もし見つかってしまったら、怒った魔女に燃やされてしまう。もしかしたら頭からぱっくり食べられてしまうかも。
だから、良い子でいないといけないよ。
悪い子は山に連れて行かれちゃうからね。

親が子に聞かせるような寝物語。この街では皆が知っている昔話。
僅かに開いた窓の隙間から漏れ聞こえるそれに、ホークスはぼんやりと耳を傾けていた。つい聞き入っていたせいか、薄らと身体に雪が積もっている。思い出したように襲ってくる寒さに身震いをして、両手で自分の身体を摩った。ぞわぞわとした感覚と同時にふぁ、と鼻が膨らむ。