詐欺師は、ランドゥーに愛でられる。ふかふかのベッド、暖かい毛布。部屋の中は綺麗で、ホコリひとつないのが当たり前だ。必要最低限、しかし十分すぎるほどに置かれた家具に囲まれて、サンポは目を覚ます。窓から注ぐ日は、外が快晴であることを示していた。身体を起こせば、気だるさが肩にのしかかってくる。
ぼうっとする頭は、目覚めるまでにもう少し時間を要する。服1枚着ていないサンポの素肌には、大きな歯型やキスマークが刻まれていた。
「あ、ンポポ起きたんだね」
ノックも無しに扉が開く。聞こえてきたのは少女の声であった。寝ぼけ眼で、サンポがそちらに視線を向ける。猫耳の着いたニット帽、その下から見えるクリーム色に近いブロンドの髪。水色のポンチョの下には、白いプリーツコートを着ている少女が立っていた。

イチコロ　魔法薬専門店で商品を眺めていると、カウンターで店主と女性客が声を潜めて会話をしている。
（……………………）
（……イチコロですよ…………）
　盗み聞きするつもりはなかったけど、ついつい耳をそばだててしまう。
　その客が帰った後で店主に詰め寄った。
「聞こえたわよ、私にもその薬を売ってもらえるかしら」
「まいったなあ」
　少し渋られたけどなんとか売ってもらえた。


　セラヴィーはティーカップを持つと眉を少し上げる。
「いつもと違う香りですね」
「そ、そうなの。新しいブレンドを買ってみたけど、どうかしら」
「……ふうん」
　意味ありげに返事しながらも、紅茶に口をつけた。
　セラヴィーの作った焼き菓子を食べながら会話をする。子供たちの修行の話をしてた気がするけど、紅茶をちゃんと飲むか気になって集中できない。

かなかなと鳴く蝉の声。
　傾いた太陽が、立派な入道雲を橙色に染め上げる。
　軒先に吊るされた林檎飴のような風鈴が、風に吹かれて時折音を鳴らす。
　背を付けた[[rb:檜 > ひのき]]はひんやりとしていて、夏の暑さに滲んだ汗でぺたりと肌に吸い付く。
　ミスラとオーエンは、縁側に寝転がっていた。縁側に寝転がって、暮れていく夏の空をぼんやり眺めていた。
「俺たち、どうしてこんなところにいるんでしょうね。こんな、何もないところ。」
　寂しげに鳴くひぐらしに混ざって、ミスラがぽつりと声を落とす。
「は？　おまえが連れてきたんだろ。」
「そうでしたっけ。」
「そうだよ。僕は暑いし虫だらけのところなんて嫌だって言ったのに、おまえがいきなり喧嘩を吹っかけてきて、無理矢理……。」

もう勝手にいなくなるなよ「て！　つ！　お！」
　ここで会ったが百年目！　と言わんばかりに、オレはその背中目掛けて全力で走った。
　道ですれ違ったとき、先に気づいたのは向こうだった。オレはワンテンポ遅かったし、振り返ったときには鉄男はすでに走り始めていた。
　だけどこちとら諦めの悪い男なんだ。バスケ部員がろくな運動してないだろう鉄男に負けるわけがない。お前のおかげでオレは大学でもバスケやってんだよ。
　上下に揺れるリュックはちょっとしたハンデだ。そう思って人混みを上手く避ける鉄男を、大通りから一本入ったところで捕まえた。
「逃げんな！」
「……急ぎの用事があった」
「嘘つけぇ！」
　後ろからしっかりと鉄男の両腕も一緒に抱え込む。相変わらずいい体してんな、とオレは鉄男の厚みのある胸やら腕やら背中やらにちょっとだけ興奮した。

【リア陰】フィクションに救われた僕がフィクションを裏切るまで初めての発情期で発作が出た時、先生は誰にも言わないと言ってくれたけれど、噂はすぐに立った。不幸中の幸いで、というよりオメガもアルファもその辺に転がっているような存在ではないから、フィクションと違ってその場でアルファに襲われるなんてことは無かった。
それでも嫌だった。僕は好奇の目に晒された。
あの子オメガなんだって。初めて見た。意外とその辺にいるもんなんだね。確かに弱そう。たまに社会問題とか言われてるやつだよね？なんかこの前暴れた無敵の人もオメガじゃなかったっけ。あいつがなってるの想像つくかも。よくわかんない陰キャだし。
ひそひそ言われるくらいなら聞かないフリで耐えられる。
それでも、
「オメガって男でも濡れるんだろ？俺お前の顔なら正直イケるわー」

君ありて幸福　カツン。
　窓硝子が立てた微かな音に、男は文机から頭を上げた。
　時計を見ればもうじき日付が変わろうとしている時分だった。周囲は夜半の空気が濃く漂い、揺らめくランプの頼りない灯りが壁紙を淡い橙に染めている。首を向けた窓の外は、ただ物言わぬ闇がしん、と広がっていた。
　気の所為か。そう思い直し再び筆を取ろうとしたところ、今度はややはっきりと、硬質な音が響く。
　こんな夜更けに訪ねてくるとはどんな不埒者か。
　男は少しの警戒と不測の事態への期待を綯い交ぜにしながら窓枠へと近付き……、隠すことの無いその気配に苦笑して、眉尻を下げた。

　「一体何時だと思ってるんだい」

　うすく開けられた窓の隙間から細い腕が伸びてきたかと思えば、湿度を帯びた微温い空気と共にするりと小柄な体躯が入り込んでくる。まるで猫だな、と心中で呟く男を横目に、白い少女はワンピースの裾汚れをぱたぱたとはたき、俯かせていた顔を此方へと向けた。

いずれ破滅に向かうとしても「レティっちさぁ、そういうのよくないと思うよ」

　地獄の第六席、赤き竜六柱の三柱。上司であるアガリアレプトがフルーレティにそんな声をかけたのは、人気のないアガリアレプトの私室でのことだった。
　わざわざ自身を呼び出した要件は、フルーレティには当然に予測出来ていた。このお人好しで情に厚くて、能力故か周囲への気配りを自身に病的に課している上司が、フルーレティの”蛮行“をこれ以上見逃すはずは無いので。


　『そういうの』が何を指しているのかといえば、フルーレティとネビロスがつい最近から肉体関係を持ち始めたことだろう。

　フルーレティが持ちかけた。というか、そう仕向けたことから始まった関係だった。
　取り引きと脅し、上官としての立場さえ利用して、ネビロスに無理矢理に頷かせた関係だ。ネビロスは自分のことを、嫌っているので。

新しい命‪──‬──‬──‬繋がりが欲しかった。

単純に身体の繋がりじゃない。
もっと深く‪──‬─まあそうだ、端的に言えば
…この男の遺伝子が欲しかった。




オレの身体は、寝ても覚めてもずっとルークを求めていたんだ。

「ジェイミー…ゴム取ってくれるか」
「ん…ちょっと待ってな。」

オレの長い髪を掻き分けて、うなじに優しく、
そして執拗にキスを落とすルーク。

そういうのは好きな奴だけにしとけ…って
何回も言ったんだけどな。一向にやめないもんだから、今は諦めてる。
ルークに…好きな男にキスされると、ゾクゾクする。こんな憎たらしいゴムなんか投げ捨ててもっともっと深く繋がりたいって…そう、思ってしまう。

ちょっとした出来心で、オレは先程まで辮髪を纏めていたネジピンの先端を…スキンに突き刺した。