秋の気配と「——というわけで。豆腐ハンバーグ弁当と、適当に惣菜を買ってきたぞ…です。」

ジャロップがフラワーアレンジで飾り立てた、貸切の【夜風】のなかで俺は言う。今日は少し遅れた『結成記念日のお祝い会』だ。ウララギの負担を少しでも減らすため、食事とケーキはそれぞれ俺とクースカで持ち寄りになっている。何故俺がケーキの担当でないかと言えば…『迷った挙句全て買ってこられると困る』とあいつらの顔に書いてあったうえ、そのあたりは自信がなかったので遠慮したというだけの話だ。

「ふぅん、行事食か。中々いいチョイスじゃない？見た目も華やかだし、何より一定のニーズがある。上手くやればかなりバズりそうだ」
「オレィ菊って食べるのハジメテかも！どんな味だろ？」

たぶん、一生に一度の大恋愛だった。
そして、一生に一度の大失恋だった。


卒業後、そこそこの大企業に入社してそこそこに稼ぎ、ばあちゃんを養いながらそこそこ不自由ない暮らしを送っていたオレだが、ひとつだけ心残りがあった。
レオナさんのことだ。

オレは学生時代、レオナさんと付き合っていた。
と言っても学生にありがちなキャピキャピした感じではなく、たまにレオナさんが笑ってくれると嬉しかった。それくらいの関係だった。

当時、卒業したらどうするつもりなんだろうなあとぼんやり考えていたが、ぼんやり考えているうちにレオナさんは卒業し、オレも卒業した。

卒業すればもちろん、第二王子と一般市民の人生が交わる機会は一切ない。

そう、オレの一生に一度の大恋愛は、この上なくサラッと終わったのである。