泥路「そこのお兄さん」

　嗄れた声に呼ばれ、足を止める。
　活気溢れる露店街の中に異様な雰囲気を纏った店がひとつ。その一区画だけ別世界から切り取ってきたかのようだった。中では僕を呼び止めた声の主だと思われる老婆が静かに座り、じっとこちらを見つめている。
「僕のことかな。何かご用ですか？」
「あなた、会いたい人がいるでしょう」
　一瞬、あいつの顔が浮かんだがすぐに頭の隅へと追いやった。誰にだって会いたい人の一人や二人はいるだろう。多くの人に当てはまることをいかにもな口調で語り、まるで心を読んだかのように思わせる。そうやって客の信用を得て商品を買わせるのだ。昔からよくある手法だ。
「そりゃあ会いたい人はたくさんいるけどね。間に合ってマス」