雨が降る　踏切で奇妙なことが起こると高専に電話があったのは、じめじめとした梅雨の時期で、その日も雨が降っていた。
「行ってくれるか」そう夜蛾先生は教室に俺と傑を呼び出して言った。踏切で何が起こっているのか俺たちも先生も知らされていない状態だったから正直不安だったが、電話の主人はもっと取り乱していて、一体何が起こっているのか知れそうにもなかったのだという。ただ先生は拍手をする人間がいる、いや、人間じゃあないかもしれない、とだけ言った。俺はそこでなぜか嫌な予感がしたが、呪術師はこの世ならざるものを恐れてはならないし逃げてもいけない。俺はそれを思い出し、薄暗い部屋でサングラスを掛け直した。
「傑も行くの？　俺一人でもいいけど？」

そういう奴「忘れないうちに返しておくよ。まーさーか、中等部の教科書持ってこい、って言われるなんて思わなかったよ」
「生徒会室の忘れ物の在庫が役に立っただけだよ」
　樹果がうるうに中学国語の教科書を渡した。
　白い制服を着た四人の生徒たちはもう食べ終わって、食器も下げ終えてしまったのに、誰も教室へ戻る様子はない。
「でもさあ、「君はつまりそういう奴なんだな」って言われたら、俺立ち直れないよ〜」
　樹果がおおげさに嘆いてみせると、焔が話題に乗ってきた。
「ああ、あのいけすかない金持ち、ああいうイヤミの言い方するやつ、ここにもいるよな、どこの誰とは言わねえけどよ」
「盗みを働き規律を乱した人間は、罰を受けて当然だろう？　相変わらず火炎族は情に流されやすく出来ていると見える」

嫁入綺譚まれびと


　星月夜、壊のところへ迷い込んできた一匹の生き物はただ一言毒蛾と名乗りそのまま家の隅に居座った。毒蛾は膨らんだ外套を脱ぐと丁寧に畳み、自分の隣にそっと置いた。その背には大きく分厚い一対の白い翅が生えていた。
　毒蛾について何ひとつ明らかにならないまま昼と夜が繰り返された。
人のような、翅虫のような、朝靄のように物静かな生き物は何をするでもなく、ひがな日と月の光を浴びて過ごしていた。壊は何も問い質そうとはしなかった。いつしかこの謎めいた生き物を心から好ましく思うようになっていたのだ。
ふと毒蛾の背中に目をやれば柔げな翅が呼吸に合わせてなだらかに揺れ、時折ふるりと身震いしている。この翅を毟ってしまえば何処にも飛んで行けないのではないか。こうした昏い誘惑はしばしば壊の胸に飛来したが、その度自らの理性によって撃ち落とされていた。翅もまた壊の愛する毒蛾の一部であった。

誰だって、無性に叫びたくなるような日はあるだろう。毒蛾とて例に漏れず、たまたま今日がその日だったというだけのことだ。

思えば、今日は朝から散々な1日だった。
朝食代わりに鉄条と食べた屋台の料理は酷い味で、吊るされたラジオから流れる占いは散弾銃のように無責任で喧しかった。
ひとり歩いていたところをカスカベに見つかり、病院へ拉致される。患者たちに睨めつけられながらの強制労働で、解放された頃にはすっかり日が登ってしまっていた。
空腹虫へ向かう途中、バウクスとサーティーンを見かけた。厳重に包まれた大きな荷物を2人がかりで運んでいるようだった。ほんの少しの好奇心から荷物の中身を尋ねようとしたところでぷつりと記憶が途切れてしまい、目が覚めると空腹虫で寝かされていた。後から聞くと、あれは病院に置く予定の巨大なホール人形だったらしい。