「お兄ちゃん」呼び玄武くん小話①＊カレンダーに、しるし
「ん〜……自分でできる分はやっとくからよお、新学期の前に分かんなかったとこ教えてくれ」
「いいぜ。始業式の一週間前の休日に朱雀の家か俺の家でやろう」
「いくらか俺と休日が被っているな。一緒にどこかへ行くかい？」
「いいのかい、雨彦お兄ちゃん」
「ああ。車もあるしな、どこか行きたい場所があるのなら連れて行ってやろう」
「それじゃあ……その、隣町である夏祭りが気になっているんだが連れて行ってもらえるか？」
「雨彦さんとなら安心だな。オレはその日に撮影が入ってて一緒に行けねえなって、さっき話してたとこなんだ」

＊こどもあつかいはやめて
「黒野、手を握ろう」
「俺は高校１年生だぜ？　それに雨彦お兄ちゃんはタッパもある。見失わねぇよ」

IFパロ時空のデリヴィムが成立した瞬間メモガッ

反射的にデリングの頬を殴る。
忌々しいことに本気で殴ったにも関わらず、子供の手ではデリングに大したダメージは与えられんようだった。
反動で身体が無重力空間でふわりと浮かぶが、視線だけは目の前の男から離さなかった。

「デリング……もういっぺん言ってみろ……！」
「私はお前をジェタークの呪縛から解放したかった」
「何を勝手な！ そんなこと誰が頼んだ！！」
「そうだ。お前は決してそれを望みはしない。だからこれは全て、私の独断だ」

こちらを真摯に見つめるデリングの瞳に、一瞬言葉を失う。

「昔言ったな？ 『俺の人生は全てジェタークのものだ』と。私はそれを認めたくはなかった。お前をジェタークから引き剥がしたかった」
「は……？」

尚六ワンドロ・ワンライ　第22回お題「後朝」 　明かりも持たぬままに、夜の闇を潜くぐり抜けて歩く。道中人に見つからないように、草を踏む音にも気を付けて歩く様さまは、散歩と言い張るには些か厳しい。増してやここは自分の庭院にわではない。完全なる不法侵入というやつだったが、尚隆は歩みを止めなかった。

　僅わずかに軋む音をさせながら、漏窓まどから目的の房間へやに入り込むことに尚隆は成功した。ところが間も置かずに六太が姿を現した。他でもない、この房室の主は六太である。無論彼が居ることに不思議はないが、夜半を過ぎての訪問――それも無断での――を出迎えられるのは、尚隆には予想外だった。すでに眠りについているものと思っていたからだ。

【ゼン蛍】言葉より物語る　 アルハイゼンと付き合うようになって意外だったのは、ともすれば潔癖の気さえありそうな彼が、想像もつかなかったほど私をそばに置いて時には触れることだった。
　彼の家で書物を読もうとすれば、私の座る場所は彼の膝の上、もしくはその隣。しかも基本的には片腕を回されその腕で閉じ込めるように密着する。夜寝る時も隣に並ぶだけじゃなくて、必ずその腕の中に捕まる。
　誰かと食事をすれば隣の席だし、今もほら。仮眠を取ると言った彼は私にこの後の予定が無いことを知って隣に座らせたかと思えば、腕を組んで眠りだす。いつものように腕を回してこないのは寝てしまうと体重が掛かってしまうため、流石に私では支えきれないと考えたからかもしれない。横になった方が疲れも取れそうだけど、生憎ここは執務室。アルハイゼンほどの大きな体躯を横にして休める場所はなく、肩を貸してあげたくてもさっきも言ったように体格差のせいでそれは叶わない。

好きの循環：司レオ　嫌われた、と酷く後悔した。

　廊下を抜ける冷たい風は、胸の隙間に吹き荒び、ひゅうと乾いた音を立てる。
　寒さの中で立ち尽くして、自業自得であることを理解しつつも、意中の彼を恨めしく思った。


♪


　最初は心配したのだ。
　だって、毎日のように親愛の念を告白してくる同じユニットの後輩が、今朝はぱたりと現れなかったから。
　風邪でもひいたのだろうか。もやもやとそればかりが気になってしまい、一年生の教室までどうにか辿り着いて。そうして、クラスメイトと談笑している彼を見つけた。
　その瞬間に悟ったのだ。ああ、彼は自分を追いかけるのをやめてしまったのだ、と。

　そもそも。そもそもの発端の話だけをすれば、彼――朱桜司は、おれ――月永レオのことを嫌いなはずだった。いつもぷりぷりと怒っていて、「Leader！」と大きな声で近寄ってきては、「奇行は控えてください！」と声を荒げる。

サンドリヨン　タイムリミットまであと数分。スティーブンは走った。

『今日のうちに俺の部屋へ来られたら祝ってやるよ』

　事務所あげての誕生日パーティー直前に届いたダニエルからのメッセージ。
　毎年恒例の事だから当日に会えないのは仕方がないと互いに納得して、だから二人での祝杯は後日挙げるのがまた恒例になっていた。
　それが今年はどうしたことか、これまで当日に拘ったことなどないのに。
　変則的な事態には期待もあれば一抹の不安も覚えて、気が急いていたスティーブンは最上階からゆるりと降りてくるエレベーターを待ちきれず猛然と階段を駆け上がるのだった。

　タイムリミットまであと数分。ダニエルの耳は廊下を叩く靴音を捉えた。
　靴底に金属をしこんだ特徴的な音は誰のものかを如実に語る。しかし常ならば足音どころか気配も消して忍ぶ男が、しかも歩調は奇妙に乱れてこれはまったくどうしたことか。

トラファルガー・ローはドンキホーテ・ロシナンテを世界で一番愛している。胸を張って、自信をもって断言できる。

たとえそれが13歳差という歳の差があったとしても、ローの年齢が13歳だとしても。ローの愛は未来永劫変わる事はないので問題ない。聡いローはきちんと法律を理解しているので、大きくなるまではロシナンテを犯罪者にしないよう、あんなことやこんなことをきちんと我慢できるのだ。

「俺、彼女できたんだよな～！ロー！会ってみるか？」
「は？」

できるはずだった。

天気の良い日だった。ロシナンテは子供のくせに散歩とか渋い趣味だなぁなんて笑っていた。二人で近くの公園でキッチンカーのアイスを買って、ドジのロシナンテが地面にアイスを落としたからローの分を分け合って、二人で笑いあって。それって、どう考えてもデートのはずで。

【1】師匠の喉仏。「師匠。それって何ですか？痛い？」
「ん？」
モブは とんとん、と自分の首を指差して、「師匠のここ、何か膨らんでます」と首を傾げた。

「モブ。俺はお前と初めて会った時からここは変わってないんだが？何その『今初めて見つけました〜』みたいなの」
「……、初めて気付きました」

「はは、お前らしい。モブはまだ声変わりしてないもんな。これはな、思春期に起こる体の変化のひとつだ。モブもそろそろじゃないか？声変わりと同時にここに喉仏が出来るんだ」

へぇ、そうなんですね、とモブは俺の喉を凝視している。何年も前からあるものなのに珍しそうにしているのが子供らしいというかモブらしいというか。

あんまりじっと見るもんだから、触ってみるか？と聞いてやると ごくり、と息を呑んでモブが頷く。