もはや通信障害が発生するのが恒例となったレイシフト。
　今回も今回とて、通信障害が発生。
　管制室からはレイシフト先が観測できるのに、レイシフト先からは管制室に通信できない状況となっていた。
　しかも特異点の性質なのか、聖杯の影響か、管制室からはマスターやマシュだけでなく、サーヴァント一騎一騎、観察する事ができていた。
　そんな状況、管制室のモニターに映しだされたバーソロミューが、ふむ、と顎に手を当て、話しだす。


◆◆◆


「つまり私達の誰かが恋人に関する記憶をなくしており、その誰かを当てれば恋の魔女は満足して聖杯を渡してくれるというわけだね」
　朝、レイシフトしてきて昼には特異点で悪さをしていた悪党は退治したという、最短記録を更新した特異点。

目が覚めた瞬間、何やら喪失感を覚えた。
やり残した事がある訳でもない。約束をしている訳でもない。それなのに何か、大切な事を忘れている気がする。
私は念の為、携帯電話を取り出して今日の予定を確認した。だが、予定は空白だった。
何だろう、ぽっかりと胸に穴が空いてしまったかの様だ。
液晶画面の一部がボヤけてよく見えない。なるほど、あまり体調が良くないのかも知れない。私は再び布団に潜り直し眠る事にした。


着信音が鳴っている。
まただ。液晶画面がボヤけてしまっていた。
もしやこの携帯電話自体の故障かも知れない。昨今に於いて携帯電話がないと不便で仕方がない。
彼やカルナでさえも持ち歩いているのだ。
使いにくいまま放置して置くわけにもいかない。

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いつも通り日中の勤務を終え帰宅する。
シャワーを浴び終え、濡れた髪を拭きながらリビングのソファに腰を下ろした時、
「ﾛﾄﾛﾄﾛﾄ…」
不意にスマホロト厶の通知音が鳴った。

ポケットから取り出して確認すると見慣れた発信者名と件名が目に入る。
ことはない、空飛ぶタクシーの予約メールだ。

予約名:アルバート・ハインライン
日時:〇月〇日 17時〜17時40分
場所:〇〇シティ
目的地:〇〇タウン
人数: 1人
運転手指名:アーノルド………

画面をスクロールしながら要項を自身のスケジュールと照らし合わせて確認していく。
特に指定はないのにテンプレート形式で書かれた文面からは依頼主の性格が感じられて自然と口角が上がる。

あたたかな蒼穹彼女は身体を折り畳み、俺に対して柔く語りかけた。
「始めまして、羽佐間翔子です」
鼻先に差し出された手からは、つんとした匂いがする。病院だ。
思わず俺が目線を上げると、彼女は俺の瞳を覗き込んでいた。彼女の瞳から蒼穹(そら)が見える。彼女は何処までも翔んでいき─…それを、俺は凍りついた海から見上げている。
「夜の海みたい」
触るな。割れてしまう！
その瞬間、喉の奥から低い音が漏れてくる。俺の、酷く寒々しい海を、誰にも知られたくはない。
彼女はこれ以上拡がらないよう慎重にひび割れをなぞる。酷くあたたかい声。
「あなたのお名前、甲洋、ってどう、かな」
「わたしの家族になってくれる？」
その言葉の重さを識っている。
俺は初めて、彼女の指が震えていることに気付いた。

「お〜いアッシュ！もう昼過ぎだぜ？」
「...出ていけ」
珍しい。
いつも自分よりも早く起床して、自分が起きる頃には家事が大抵終わってしまっているアッシュがベッドから出てこないだなんて。
「どうしたんだよ、体調でも悪いのか？」
「悪くねえ。いいから出ていけ」
「いやいや！ほっとけるわけないだろ。お腹空いてるよな？なんか作ってやるからさ！」
「こっちに来るな！」
ベッドに近付けば、一瞬見えた赤い髪がくるりと羽毛布団の中に入り込む。ルークがベッドに到着する頃には防御力の高そうな丸いふかふかの塊が完成していた。
どうやら顔を見せる気も無いらしい。
「なんだよ、姿も見せないってのか？」
「...わかった。体調不良だ、感染ると悪い、飯はいらない、即刻出ていけ」