寮でウワサの猫先輩　放課後、鏡舎からハーツラビュル寮へと向かう石畳みの道すがら。はぁ、と吐いた自分のため息が静かに響く。
　憧れの魔法士養成学校、ナイトレイブンカレッジに入学して浮かれていたのは良いけれど。数ヶ月も経つ頃にはすっかり意気消沈してしまっていた。
「う……ミィちゃん……」
　手にしたスマホに映るのは実家の愛猫の写真。もふもふの毛並みに触れた時の感触が懐かしくて、無意識に手が空をかいて動く。
　ミドルスクールの頃までは毎日当たり前に傍にいて、寝る時だってずっと一緒で。毎日世話を焼いては撫でていた。そのせいで数ヶ月触れられていないだけで落ち着かない。離れて暮らしたことなんて今までなかったから……こんなにも恋しくなるなんて思わなかった。

わん！うー、わんわん！
よし、上手く吠えることができた！
俺は一十木音也、1歳！ゴールデンレトリバーって犬種だよ。マサとレンって人間と暮らしてるんだ。
あ、マサは本当は聖川真斗って名前でね、髪の毛がサラサラで、ごはんを作るのが上手なんだ。たまに叱られる。
レンは神宮寺レンって名前だよ。マサより髪の毛が長くて、背が高いよ！俺のことをイッキって優しく呼んでくれるんだ。お兄ちゃんみたいな存在！
2人とも「あいどる」って仕事をしていて、すごく歌が上手！俺も遠吠えと同じくらい歌には自信があるんだ。だからたまに一緒に歌ったりするよ。
あ！！もう1人、大事な子を紹介するのを忘れてた。
ほら、俺の横にいるこの子。…ってあれ？いない！さっきまで俺の隣にいたのに！ちょっと待ってね。