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“说起来，我可以抱她吧？”



坐在对面的男人漫不经心地吐出这句话的一刹那，坂本辰马猛地绷紧了脊背。

“……您说什么？”

他感觉到自己脸上极力维持的营业式笑容正在迅速褪去，那位商谈对象当他真的没听清楚，夹着烟的手随意往陆奥的方向一抬：“我说，我能抱她吧？”

他僵硬地转头看陆奥。女孩也正看向他，眼里充满探询。

也对，她应该不知道那人所谓的抱是什么意思……

他微妙地松了一口气，对面还在拖着声音道：“你把她带来就是为了这个吧？好说的，这种事我见多了，只要……”

“请住口吧。”他干脆地打断对方，“如果你是这么想的，那就恕不奉陪了。”

“……你什么意思？”

“意思是，我不认为我们还有和你这种下三滥的蠢货继续合作的必要了。”

Will you marry me？室内に響き渡るシャッター音と眩いフラッシュ。ちらりと視線だけで隣りを見遣れば、ぴんと伸びた背中が真っ直ぐに前を向いていた。漏れそうになった溜息を咄嗟に飲み込む。
いったいどういうことですか！と最初に声を張り上げたのはどこの記者だっただろうか。これまで何度か見た顔だなと思いつつ、ざわざわと声を上げ始めた有象無象を和泉はどこか他人事のように眺めた。
「ですから、先程お話ししたとおりですき。私、陸奥吉行と和泉兼定は、結婚いたしました」

――いったいどうしてこうなった？

それを一番問いたいのは、間違いなく和泉自身に他ならない。

Will you marry me？

時を遡ること数週間前。和泉はとある料亭の立派な門構えを憎々しげに見上げた。タクシーに乗っている最中からぽつりと空から降ってきた雨粒はその勢いを増して今では本降りの雨となっている。まるで和泉の心情を表しているかのようだ。

退避　このビルには誰も来ない。それがどういう理屈なのか、僕には分らなかった。夜は確かに電気も点けていないけれど人通りは異様に少ない。朝尊は理由を話はしないけれど、朝と夜、外に行くのもこれが理由なのではないかと考えていた。彼が何をしているのか、僕が知るには彼の口から話を聞くしかないけれど、彼は相変わらず僕に対して一切の話をしようとしない。
　だからこそ、突然部屋のドアをノックする音が響いたのは驚いた。朝尊からはドアを開けてはいけないとは言われていない。だが、僕は開けない選択をした。一定の間隔を開けてコンコンコンと金属製のドアが叩かれる。鈍い音が部屋の中に響くのだ。
　僕は簡単に荷物をまとめた。荷物と言っても、すぐに食べられるようなものや水を出して洋箪笥の中に入っていた黒いコートを拝借し風呂敷替わりに包んだ。袖がないタイプのコートだ。朝尊が着ているようなインバネスコート。高そうな布地のものに食べ物を包んで風呂敷替わりに扱うなど本当に持ち主に申し訳ないと思う。ただ、これなら僕の防寒着にもなると判断してのことだった。

【web公開】酷暑の遠征、ふたりきり。　プロローグ

「おおっ、遠征部隊が！　遠征部隊がもんてきちゅうね！」
　お決まりの台詞を発しながら玄関先に元気よく飛び出したのは、今日の近侍・陸奥守吉行だった。
帰還したのは、季節の収穫物である鯵を釣りに行っていた和泉守兼定、堀川国広、長曽祢虎徹、浦島虎徹の四名。
「はあ？　今日の近侍おまえかよ！」
「わしかておんしなんぞ出迎えしとうないぜよ。ほがなお綺麗な着物で釣りち、よぉ行けるのう」
「馬鹿にすんじゃねえぞ。オレはなぁ、今日５匹も捕まえたんだ！　これで景趣交換も捗るし、主だって大助かりってもんよ！　なぁ国広！」
「そうだね兼さん！」
「おんしはまぁた堀川くんを手伝わせちゅうがじゃろ？」
「違エ！　オレが釣れなくて困ってたら、こっちで引いてるよって竿を交換してくれただけだ！」