流川、コートの中でお前以上に速くて、強くて、カッコいいやつなんてそうそういねえんだ。この天才が言うんだから間違いない。なあ覚えてるか？三年の夏、決勝で、俺が出したパスのこと…。

ひらひらと目の前で手を振られてはっとした。チームメイトがロッカールームの時計を指差す。コートに行く時間だ。流川はイヤホンを外し、カセットの停止ボタンを押した。

「ごめんな、カエデ。声かけたんだけど聞こえてなかったみたいだから」
「こっちこそ。教えてくれてありがと」

チームメイトはにこりと笑ってロッカールームを出て行った。気づけば自分が最後の一人のようだ。
イヤホンをくるくるとまとめて大事にバッグの中にしまう。

『天才に褒められたい時！』

【CPなし】ムビ後左馬刻と一郎「……で？　アンタがわざわざ俺に何の用だよ」
「餓鬼共は？」
「まずは質問に答えろよな……」
断りもなく煙草を吸い始めた左馬刻相手に一郎があからさまに表情を強張らせる。別に何をされた訳ではないが、つい今までの癖でつっけんどんな態度で迎えてしまい「あ、ヤベェ」と思った頃にはもう手遅れであった。結局、ミスした事を悟られないようビジネス不仲を装いつつヤクザの相手をする羽目になっているのだから。
そんな一郎の後悔を知ってか知らずか無言で見つめてくる左馬刻に一郎は根負けすると、気怠そうに口を開いた。
「はぁ……ったく、アイツらは学校。つーか今何時だと思ってんだよ、まだ昼だぞ」
「チッ」
再び一郎の大きな溜息が事務所に響くと左馬刻も負けず劣らずの舌打ちをかます。ファイナルバトルのアレは何だったのかと思うくらい雰囲気は最悪だ。百パーセント一郎が悪い事実は変わりはしないが、漸く一息つけた昼時に突然やってきては仏頂面で堂々と上がり込んでくるのだからある意味こんな状況になったとて仕方ないだろう。「でも」とか「だって」とか言うとまたそれはそれで面倒そうだから言わないが。

ココアより、今はこっち「……ナイジェル」

　名前を呼ばれ、ナイジェルが振り返ると、部屋の入り口にアダムが立っていた。

肩をすぼめて、視線を落として、服の袖をきゅっと握っている。どこか不安げな、どこか寂しげな顔だった。

「…抱きしめて、くれる？」

ナイジェルは一瞬だけ目を見開いて、それから、やわらかく笑った。

「どうしたアダム？……おいで」

両腕を広げると、アダムはちょっと小走りでナイジェルの胸に飛び込んだ。

そのまま、しっかりと抱きしめる。
ふわっと髪に鼻を寄せると、優しい石鹸の匂いがした。

「寒いのか？」

「ううん……ナイジェルの匂い…落ち着く」

その言葉に、ナイジェルは小さく喉を鳴らして笑った。

「甘えんぼうだな……ココア、淹れてくるか」

〜彼女の中から自分の記憶が消えていき不安になる五条〜　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　「あれ？」
隣にいる彼女から戸惑う声が聞こえ視線を向けると携帯を見ながら眉間にシワを寄せていた。どうしたの？と五条は声をかけると、あのねと口を開いた。

「これっていつ行ったっけ？」

渡された携帯。画面を覗くとそこには2人で花火を見に行ったときの思い出が映っており、どうしてそんな事を聞くのかと違和感を覚えつつ先週だよと伝える。

「え、うそ……」

驚く彼女。そんなの知らないと言わんばかりにカッと目を見開いていて、そんな彼女に別の意味で五条も驚いた。

(え、なに言ってんの……あんなに幸せそうにしてたのに)

“来年も見ようね！”
そう言って指切りもしたことが彼女の中ではなかったことになっており、胸の奥底から這い上がってくるナニカに身体がブルッと震えた。