バレンタイン ししさめ♀バレンタインの1週間前、村雨は久しぶりに兄の家を訪ねていた。顔を見せに行くついでに兄の健康状態を診るという大事な目的を兼ねて。
家族との昼食を終えて義姉とソファで話をしていると、姪が村雨に話しかけた。
「ねえ叔母さん、今年も味見お願いしていい？」
「ん？ …ああ、もうそんな時期か。」
「ごめんね、礼二君。この子ったらどうしてもあなたにお願いしたいって聞かなくて。」
毎年バレンタインが近付いてくると、姪は村雨に手作りチョコの味見を頼む。父親と弟、友達に毎年あげているという。最初は自分でいいのかと聞きながら引き受けていたが、今ではすっかり二つ返事で引き受けている。
「だって叔母さんの感想、すごく的確で助かってるんだもん。厳しいとか思う方がおかしいよっ。」

第二話　丑三つ時の訪問者県予選の終わりとともに梅雨が来た。
今年は太平洋高気圧の勢いが強いので、空梅雨になるかもしれない、そんな予報とは裏腹に、毎日しのつく雨が続いている。



夜中、流川楓は二階の自室で目を覚ました。一度寝ついたら梃子でも起きない彼には珍しい事だった。
さらに珍しいことに、目をつぶっても眠りが来ない。妙に寝苦しかった。一日中締め切っていたせいか、室内の空気が澱んで、重苦しく顔を圧迫しているような気がする。
しかし動くのは面倒くさい。目を固く閉じどうにか寝ようと試みたが、眠気はドンドン失せていく。流川は諦めベッドから降りると、窓を開けた。水の匂いのする涼やかな夜風が流れ込んで、火照った頬を冷やした。
街は静まり返っていた。朝から降り続いていた雨は止んでいて、街灯のひかりが濡れた屋根たちを淡く照り返していた。

　僕の前を誰かが歩いている。相手の方が僕よりもずっと大きくて歩くのも早くて、追いつけなくて『待ってよ！』と叫ぶと足を止めてゆっくりと後ろを振り返った。相手が止まった隙に竹林の中を走り抜けて追いつく。足にしがみつけば相手はひょいと僕を持ち上げて顔を近づけた。
『〝〇〇！〟』
　相手の顔はよく見えないけどきっと笑っていたと思う。おでこをくっつけて二人でおかしくて一頻り笑って。『母さんが待ってるから早く帰ろう』と僕を抱き抱えたままお父さんは黄色い雲へ飛び乗った。頬を撫でる風が冷たくてぎゅうとさらにしがみつけば、お父さんは優しく撫で返してくれる。僕の僕はこの温もりが大好きだった。いつまでもこんな温かい日々が続けばいいのに……。

PA星の海をこねこねしてるやつ　静かな宇宙艦ふねの中から望める広大な濃紺の内で、星たちが宝石のように光り輝いている。
　空の向こうの、星の世界。つい先日その存在を知ったばかりの場所に立っている事実に、アスター四号星のある者は驚嘆し、ある者は目を輝かせ、ある者は決意を新たにしていた。
　アベラルドもそのひとりで、方角の道標とされるほど永久とわに存在すると考えられてきた星々が目の前で死に絶え、そして新たに生まれる瞬間の光に、つい先ほどまで魅入っていた。
　再び部屋にひとりとなった今は、反省の真っただ中にいる。
　いつの間にか後ろにいたレティシアに驚きこそすれ、アベラルドが姫を邪魔になんて思ったことなど、刹那のかけらもない。姫の気配に気づかないほど星に夢中になっていたことも、その姿を見られた気恥ずかしさに負けてまともな返事ができなかったことも。そして、

甘美な食料意識が浮上し目を開ける
がばりと勢いよく起き上がり、自分の身体を触り確認する…息を吸えず痛みを訴えていた肺も、穴が空いた身体も綺麗な状態で混乱する…なぜ、自分は生きている…？

「ゆ、め…？」

確かに女王を倒し安堵した束の間、圧倒的な力に為すすべも無く皆倒れ、己は死を覚悟し確かに大我さんに逃げろと伝えた筈だ…

自分の最期を思い出し、自然に息が上がり不規則になる恐る恐る首を触れば、繋がっている
矛盾した記憶と今の状態に理解が追い付かず、ただ呆然としてしまう。

一度は引退し脱ぎ捨てたこの戦闘用の服の窮屈さと、ジワジワと伝わる地面の冷たさに現実なのだと理解する

他のS級は…？大虎さんたちは…？

現実だと受け止めた瞬時、頭の中で情報を処理する