渇きに濡れる「いやあ、水も滴るなんとやらというやつです」
　目の前の、全裸の阿呆が言う。せめて替えの下履きくらい身につけろと伝えれば、平然と忘れていました！　などとのたまいながら鞄を漁り始めた。
　焚き火に照らされる肌は未だしっとりとして、濃い色の髪も腹が立つくらいに艶やかである。傍にいるのが女であれば、ここは閨だった。だがここには、男だけ。それも、端正な顔立ちをした全裸の色男が如何に阿呆かを知っている、男だけ。
　こいつは、水に落ちた。というか、舟を探して水辺を歩いていた所を、珍しいスイレンが咲いているのを見つけただの言いながら駆け出して、木の根に躓いて真正面から転けたのである。それで全身濡れ鼠となり、今日の探索を早めに切り上げて祝福の傍らで野営する羽目になっていた。

卵はぐっすり茶碗蒸しの夢を見るか　ひやりと冷たい何かが額に触れる。それは汗ばむ前髪の生え際を辿々しくなぞり、張り付く不快感を少しだけ緩和してくれるその動きから、触れているのは狂児の指だと分かった。
　唾を飲み込もうとすると喉が酷く痛い。辛うじて、喉に比べて軽症な鼻詰まりのおかげで呼吸に不自由はなかった。
　目を開けると滲む視界には、こちらを見つめる狂児のようなシルエットが映る。頭蓋骨から内側が割れそうに痛む頭と熱に浮かされた思考では、今この瞬間が夢なのかどうかも分からないけれど、額に触れる冷たい狂児の指だけが、現実に僕の輪郭を繋ぎ止めてくれていた。
「聡実くん、起きれる？　さっき食欲ないって言ってたけど、お薬飲まなやから、なんか食べんと」

1/21風邪を治す特効薬「けほ」
　……主が空咳をしている。今日でかれこれ10回目だ。これはいけねえ。
　私は可及的速やかに厨房に戻る。雪男大根をサイコロ型に切ってハチミツに漬けておく。それから加湿器出して、マスクも用意して……。
　なんて走り回っている内にハチミツ大根飴が出来たのでお湯で割ってメフィスト様のところへ持っていく。
「これは？」
「ハチミツ大根飴お湯割りです。喉の調子がよろしくないようですので」
「目敏いね」
「何度も咳をしてらっしゃいましたよ。加湿もしますから、今日は早めに休まれてくださいませ」
　そう言って書斎を出ようとするとメフィスト様に呼び止められた。
「君は大丈夫？」
「今のところは。ですが、あまりに体調が優れないのであれば移らないようにベッドを別けたり」

二十四節季「大寒」帰宅すると、なにやら張りきった様子、エプロン姿の五条に出迎えられた。
「今日は僕が夕飯作るから、七海はまず、これで一杯どーぞ」
ご丁寧にお猪口と徳利を目の前に用意されたら、冷蔵庫には今日中に食べておきたかった食材があるだとか、すでに開いている酒があるだとか、そんな野暮なことは頭からすっぽり抜けてしまう。
ガラス製の器によって、とおく向こうまで透けて見える純粋な色合いをまず楽しみ、美しい酒へ思わず感嘆の吐息を漏らす。それをキッチンからうっとり眺めてくる五条を透き通る水面越しに眺めながら、舌の上へ見目麗しいそれを流した。
「実家から送られてきたもんだから、きっと美味しいだろうけど……どうかな？」
「大変おいしい良いお酒ですが、本家からということはアナタに飲んでほしかったのでは？」

　ヴライが風邪を引いた。
　何を莫迦な、と思われるかもしれないが、事実である。
　発覚したその日、ヴライは何時もより遅い時刻に起き上がり、ふらつく手で宿坊の戸を開け、動けなくなってうずくまっていたところを発見されそのまま自室へと強制送還された。
　流行り病の記憶も新しい昨今である。周囲は早々にヒト払いされ、重装備の薬師が部屋にかけつけ、難しい顔でヴライを診察し、
「ただの風邪ですね」
　ほっとした様子で告げた。唸るヴライが答えられないぶん、枕元に座るエントゥアが安堵する。
「食事、は、まだ食べられないでしょうから、今は水をたくさん飲んで暖かくして、あとは頭を冷やしてあげてくださいね。熱に効く薬水の作り方を教わったので、材料と配合表を渡しておきますから――」