君はいい子　満足に食事をとることが出来たのは、ブラッドの盗賊団に加わってからのことだった。それまでの俺は三食なんてもってのほかで、俺をいいように使っていた人間の男たちから、薄い塩味のくず野菜のスープにありつけたら万々歳、そこにうすっぺらい肉が浮かんでいたら狂喜乱舞、といった感じだった。残り物だからと腐った肉を食わされた時もあったし、当然何もない日が続くこともあった。とにかく、力のなかった俺には、北の国での生活は過酷だった、というわけだ。
　ブラッドは部下に対して、愛を惜しまなかった。どんな寡黙な男たちだって彼の優しさに触れれば涙して、あなたに一生ついてゆくと言った。そして危険な仕事につき、みなボスのためならと喜んで石になっていった。

『たいもひとりはうまからず』「……どーっすかな今日」





制限時間いっぱいまでベースを弾き、借りていたスタジオをでると日はすっかり高くなっていた。

ちょうど時刻は昼時……が、如何せん腹が減らない。いや、本当は減っているのかもしれないが自ら食事をとろうと思うほどの欲が湧かないのだ。疲労は感じるからそれなりに動いているには違いないし、消費したエネルギーの分だけ空腹を覚えていても不思議はないのだが……結局今日も"ひとりでメシを食うのだ"と思うと、微々たる食欲よりも、それを満たすためにあれこれ悩むのは面倒だという気持ちの方が勝った。



大抵のことは適当に済ませられると思っていたが、俺って案外繊細なのかもしれない。以前は……ひとりでいることが当たり前だった頃は、むしろ他人と時間を共有するなど鬱陶しいことこの上ないと思っていたのに。

食卓はまどか　カーヴェとアルハイゼンはそれぞれを構成する基本要素は似通っているにも関わらず、その出力としての性格や気質は鏡に映したように真逆だ。それは食事においても同様だった。
「アルハイゼン！　食べている時くらい本をしまえ！」
　年上のルームメイトが大きなスプーンを持って風スライムのように怒っている。ティナリのこの例えをアルハイゼンは口に出したことはないものの、的を得ているとひそかに思っていた。
　アルハイゼンが食事中に本を読んでいることなんていつものことだというのに、よくも飽きずに言い続けられるものだ。それはカーヴェの行き過ぎた思いやりについて長年皮肉を言い続けている自分にも言えたことだが。
「…………」
　小言を気にせず本を持ったまま食事を摂ろうとして手が止まる。テーブルの上に並んでいるのは獣肉のビリヤニ、雨林サラダ、それからミントビーンスープが並んでいた。