七月。
真夏の纏わりつくような熱気を振り払って、私は走っていた。

待ち合わせ時間は7時50分！！
現時刻！7時48分っ……！！

視界の端に、ムチのように飛び回る髪。いつもお昼を買っていくコンビニも、今日は素通り。
大丈夫！いつもはもう合流できてる時間だけど、今私は走っている。歩くよりも速いのだ。大丈夫だって！


「遅刻。暑い」
「はっ...はひゅっ……ご...ぜぇ、はあ、ごめ……」

ショートボブを汗でぐっしょり濡らし、息も絶え絶えな私。見ないで下さい。
しれを、涼しげな顔をして見下ろしてくるロングヘアの美少女。言葉とは裏腹に、汗一つかいていない。どこかの童話のお姫様と錯覚する。
うっ、隣に並べないでくれ...。

「日焼けしたら陽菜が責任取ってくれんの？そもそも”成海と一緒に学校行きたいよ～～！”って行ってきたの誰だっけ」

傷つけたくないモノ桓騎との約束。
俺がしたことを絶対に許すな。これからそれをするということ。何をするの？安心しろ。お前の大事なモンには手出ししねぇよ。
お帰りだ。待って！桓！！話して。

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「桓…！どういうことなの？なんで村人たちを…！」
やはり来たか。
「おい女…」
「別にいい、黙ってろ」
雷土を黙らせてレンの問に答える。
「あ？決まってるだろうが。略奪だ。別に許さなくていいぜ。お前はその権利がある。約束したからな」
「あのとき言ってたのはこれのことだったの？」
ーー約束しろ。今後おれが何をしても俺のことを許すなーー

「ああ、そうだ。俺の飢えや渇きを満たすにはお前じゃ足りねえし、お前は俺と住む世界が違うんだ。当たり前だろ」

季節は巡り、彼はただ凪ぐ本文
　さて、桜咲く四月のことです。東京ではもう桜は散り始めている季節ですが、東京よりも少し北のこの地方都市ではようやく桜が見頃を迎えていました。
　その桜舞う地方都市のとある高校ではその日新一年生の入学式が行われています。入学式は滞り無く終わり、まだあどけない顔をした初々しい一年生達は嫌がらせかと思う程の山ほどの教科書や学習教材を渡されて帰宅するところです。
　帰宅する学生たちで賑わう生徒玄関。その隅、下駄箱の隅で隠れるように一人の新一年生の女子が壁に持たれながらもぐもぐとお菓子を頬張っています。彼女は浮船　公海（うきふね　くみ）と言います。背が低くふっくらとした、というよりはふくよかな体型と言った方が正しいかもしれません。そんな彼女が棒状の駄菓子を頬張る姿はいかにも「食いしん坊の女子」と言う姿で微笑ましいものでした。しかしその目は何処か虚ろで視線は床の一点をじっと見つめています。食を楽しんでいるというよりはひたすらエネルギーを蓄えているようなそんな険しい雰囲気でした。

水木両親の馴れ初め〜序章〜昭和四十一年三月。調布にある一軒の家の居間には写真が広げられていた。
「まあ、懐かしいわねえ」
　白髪が混ざりつつある黒髪を団子結びにした割烹着姿の女性はそれらを愛でるように記録の中の人物達を撫でる。
　目尻を柔らかくして微笑む女性に、目玉の化生が小さな歩幅で歩み寄って話しかけた。
「おや？　ご母堂よ。なにをされておるのじゃ？」
　尋常なる者なら恐れ慄き、金切り声を上げて追い出そうとするが、女性は目玉に手足がついた化生を恐れるどころか友人に接するように気安く答えた。
「ああ、ゲゲ郎ちゃん。お掃除していたら出てきたのよ。写真集が。それでつい夢中になって」
　ふむふむどれどれ、と目玉の化生ことゲゲ郎はちゃぶ台ににじり登って女性の手元にある写真を覗き見た。