騎士と戦士の進捗続き。「あるだろ！　まだ君が好きだからだよ！！」
「！」

　とても、苦しそうな顔をしていた。真正面から見つめたリンクも胸がきゅうっと痛くなるほどの、苦しそうな顔。
　どうしてリーバルがそんな顔を。困惑するリンクにリーバルは続ける。

「君に捨てられたと分かっても君を想う気持ちは消えないままだ！　仕方ないだろ、リト族は生涯に渡って心に決めた一人を愛するんだから！　可愛さ余って憎さが百万倍になるとは思わなかったけどね！」

　吐き捨てられた言葉に、頭の中が真っ白になった。
　君が好きだから……リンクを好きだと言ったのか、リーバルは？　嬉しく思う間もなく、次々とぶつけられる言葉に頭が何も考えられなくなる。
　君に捨てられた、リト族は心に決めた一人を愛する、憎さが百万倍……？　目を瞬いて、リーバルの言葉を理解しようとするが思考の処理が追いつかない。

騎士と戦士の進捗続き「君に捨てられたと分かっても君を想う気持ちは消えないままだ！　仕方ないだろ、リト族は生涯に渡って心に決めた一人を愛するんだから！　可愛さ余って憎さが百万倍になるとは思わなかったけどね！」

　吐き捨てられた言葉に、頭の中が真っ白になる。
　君が好きだから？　リンクを好きだと言ったのか、リーバルは？　喜ぶ間もなく、次々とぶつけられる言葉に混乱する。
　君に捨てられた？　リト族は心に決めた一人を愛する、憎さが百万倍？　目を瞬いて、リーバルの言葉を理解しようとするが思考の処理が追いつかない。
　まだ言い足りないと嘴を開こうとするリーバルに、少し待ってほしいとリンクは両手を突き出した。

「？？？？　まっ……て、ちょっとまって、」

騎士と戦士の進捗続き「……ん、」

　陽の光が眩しくて意識が浮上する。ゆるゆると瞼を開いた瞬間意識が落ちるまでの彼是が脳裏に甦り、勢い良く頭を上げた。至近距離にリーバルの顔があって、変な声が出そうになるのを必死で堪える。リーバルも、眠っているようだった。
　そっと頭上を仰ぎ見て太陽の位置を確認する。半刻ほど眠っていたらしい。
　静かに目を閉じるリーバルへ視線を戻す。子どものように駄々を捏ねたリンクを抱きしめて、眠った後もそのまま抱いていてくれたのか。リンクが寒いと言ったから？
　嫌いな相手に対してもなんだかんだと優しくしてくれた事がどうしようもなく嬉しくて、こみ上げる感情を唇を噛んで耐える。もう一度だけ、リーバルの胸の中へそろそろと潜り込んだ。温かい。ずっとずっと欲しかった、リーバルの温もり。

騎士と戦士の進捗の続き「フン、お断りだね。そんなに尾羽の軽いように思われていたなんて心外だ。他を当たれば？　例えば、そうだな、君を慕っているシドあたりか？」

　他を当たれって、なんて事を言うんだ。リンクは頭を殴られたような衝撃を覚えた。
　こんなにも焦がれているのはリーバルなのに。リーバルだから、欲しいのに。他の誰かじゃなくて、触れられたいのは、

「リーバル」
「！」
「リーバルが、いい」

　焦がれるままに言葉を紡いだ。こんな話をしている時間はないはずだけれど、厄災との戦いを控えているこの先、お互いにどうなるかわからないから。ようやく巡ってきた話し合いの機会を逃したくなかった。

「ずっと、さむいんだ」

　あれから。リーバルが隣からいなくなったあの日からずっと。