メリオダスさんは酒場のマスター　その15　次の目的地までまだ遠そうだ、という事で、バンとエレインはリオネスの少し先にある街道沿いの宿場町に立ち寄った。王都までの中継点ということでそれなりに賑わっている。たくさんの宿が並ぶ中、バンは店や街の人々から《旨い酒と飯を出す宿》を聞き出して、そこに泊まる事に決めた。
「さて、エールだエール♪」
　部屋を取った後は早速飯屋に行き、エールとエレインの為にベリージュースを注文する。
「どう、お酒おいしい？ 」
　エレインが身を乗り出して尋ねると、ニコニコ顔のバンは「ああ、旨い！ 初めてじゃないやつだが好きだぜ♬」とご満悦だ。
「そうなのね。バンはいっぱいお酒飲んでるもんね、もう初めての出会いなんてないかも？」
「いいやぁ、酒っていうのは世界とおんなじ数だけあるからな、俺なんてまだまだ♪」

ヌヴィレットが彼女に出会ったのは偶然だった。知り合いに無理矢理連れられて行った娼館でヌヴィレットは幼馴染の少女を見つけた。
「フリーナ…？」
　自分の酌をしようとしていた少女の腕を掴む。
「だ、誰…？」
　本来であれば客の相手をするような年頃ではないのだが、彼女は舞と歌、何より一人芝居に長けていた。高級娼婦の中でも他にはないという取り柄ということもあり、年齢を差し引いても、引く手数多の娼婦であるらしかった。
「いや、すまない。…知り合いに似ていたもので。」
　慌てて強く掴んでいた腕を離す。その様子を見ていた娼館の館主が手揉みをしながらやって来る。
「気に入りましたか？でしたら、一晩はこれくらいですぞ。」
　提示された値段は、法外とまでは行かないがそれなりに高かった。まあ、ヌヴィレットの感覚からすれば端金の様なものだったが。

「さて、フリーナ殿。此度の海灯祭への長期旅行の出国審査の結果についてだが。」
ヌヴィレットが何枚にも渡る書類の一つ一つに目を通しながらフリーナに話しかける。
「なんだよ。ちゃんと全部揃ってるだろ？」
出立まで残り数日に迫ったある日、フリーナはヌヴィレットに呼び出されていた。
勿論、出国に対するあれこれについてなのはフリーナが良く理解していた。
「却下だ。」
ばさり、と書類の束を机に投げ捨てるヌヴィレット。
予想通りの反応にフリーナは内心でため息をついた。
どうやら、早速奥の手を使うことになりそうだ。
「ふーん？それは何故？」
思わずヌヴィレットを睨みつけてしまったのは許して欲しい。
「君の安全のためだ。今のフォンテーヌには君の護衛にまわせる程の人手が足りていない。」