ノラアシュ短編まとめ①振り返ることもないだろうから

「⋯⋯話を、したいんです。ノーランド様と、ちゃんと」

アッシュの声は静かに響いた。
夜明け前の薄明かりの中、寝台の端に座る彼の肩は、かすかに震えていた。

だが、返ってきたのは沈黙だった。

ノーランドは背を向けたまま、シャツの袖を通している。無言のまま、いつものように、冷ややかにその場を離れようとしていた。

「⋯⋯聞いてくれないんですね」

アッシュが絞るように呟いた。

「どうして、振り返ってくれないんですか。俺のことなんて、どうでもいいんですか」

ノーランドの背は止まった。だが振り返りはしない。
ただ、わずかに首を傾けただけだった。

「どうでもよければ、抱いたりはしない」

それはひどく冷たい声で、そして、どこか残酷な優しさを帯びていた。

「あっ」
　ドラケンガルドのとある町でプリムとアレインは買い出しに向かっていた。その道中でプリムが雑貨屋の前で足を止め、つられてアレインも止まる。
「あの、アレインさま。一つ私用で欲しいものがあるので買ってもいいですか？お時間は取らせませんから」
「構わない。急ぎの用もないし慌てなくていいぞ」
「ありがとうございます！」
　頷くや否や、赤髪のクレリックはぱっと花のように柔らかい笑みを浮かべ、店頭に置かれた押し花の栞へ迷わず歩を進めてひょいと一つ手に取った。
「栞が欲しかったのか？そのくらいなら俺が出そう」
「い、いえいえ！王子さまに買わせるなんて失礼な真似できないですっ。……それに」
　勢い良く首を横に振ったかと思えば、プリムは押し花となった桃色のガーベラの花弁を、慈しむようにそっと撫でた。

愛される覚悟をしておいて愛される覚悟をしておいて

「中佐が僕を見てくれないんだ、それなら僕を愛するしかないだろう？僕なら他の誰よりも愛する。君が僕なら分かるだろ？」
「何だよ、それ」
「全てを僕に捧げる覚悟をして」
甘いキスを落とし、深く囁いた。


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愛したかった

僕らは同じ人間だからこそ、お互いを愛し合うことが許されなかった。
死がふたりを分かつその日まで、どんなに願っても、この手で君を触れることは叶わない。もしできるなら、君を心から愛したかった。


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真実って必要ですか　いいか、暁人。
　オレはもうアラフィフだ。つまり、オマエの倍は生きている。だが、家事の腕は、オマエどころか今時の小学生男児にも劣る自信がある。こんだけ物価が上がってるってのに、外食と惣菜とカップ麺頼りの生活がやめられねえし、ゴミ出しはすぐにサボっちまう。掃除にしても、乳幼児がいるわけでもなし、死にゃあしねえだろと後回しにしたあげく、結局やらずじまい。貴重な休日は、ひたすら寝溜めするだけにあるようなもんだ。
　こんな自堕落な生活だからな。今はなんとか持ちこたえちゃいるが、でっぷり腹が出てくるのも時間の問題だろう。それに、この部屋の壁の黄ばみを見りゃ、オレの肺がニコチンでどうなってるか、簡単に想像がつくだろ？

言ったもん勝ち？「私とお付き合いしてくれるなら、ランチの練り物全部食べてあげますよ」
「ほんと？じゃあ付き合おうか」
「は？」
　この人は何を言っているんだろう。
　半助さんに好きだと告げたのは、私がプロの忍者として働く少し前のことだ。結果は玉砕。もちろんいい返事がもらえるなんて思っていなかったし、それでよかったと今も思っている。
　時々冗談混じりのような告白を繰り返しては受け流され、今後もこの関係は変わらないと決めつけていた。それなのに、何故貴方が壊すんですか。
「気付いてなかったと思うけど、私も利吉くんが好きだったんだよ。初めて好きって言われた時とても嬉しかったけど、利吉くんは本気で付き合いたいと思って告白してきたわけじゃないだろ。だからずっと待ってたんだけど、いつまで経っても本気で伝えてくれないから、私から言うことにしたんだ。好きだよ、利吉くん。私と付き合ってくれるよね」

もう少しで忘れてしまった

── デミウルゴス様から元の世界に戻れるって言われたから、ちょっと里帰りしてくる。え、いつ帰るかって？ うーん、2、3日くらいかなぁ。作り置きは沢山してくから。

そう言って、彼奴が元の世界に帰って10年が過ぎた。2、3日ではなかったのか。
作り置きは最初の2日で全て食べきってしまった。何故全て食べてしまったのか、あの頃の我らをぶちのめしたい。
もう、こちらに戻ってくる気はないのか。このままではお主の作った飯の味も、お主のことも……。

「ただいま〜」
『は？』
「ん？」
『あ、あるじー！』
『お前！ 今まで何してたんだよ！』
「え？」
『待ちわびたぞ主殿！』
『お主っ！今まで何をしていたのだ！！』
「ちょ、えっ、何！？」

世界が狂う？『すまんが、フェンリルの番になってくれ』
「は？」
デミウルゴス様にお供えするために声をかけると、開口一番によく分からないことを言われた。
つがい……つがいってあれだよな、要するにフェルと夫婦になれってこと？
「とりあえず、理由を聞いてもいいでしょうか」
『結論から言うと、このままでは彼奴は魔王となりこの世界を滅ぼす』
「フェルが魔王に！？なんで！？」
『お主には申し訳ないと思ったのじゃが、この先の未来を見たら……数年後に可愛いおなごに求婚されてのう、それで』
「えっ、俺結婚できるんですか！」
ついに俺にも春が来るのか。
『いや、恋人が出来たと知った瞬間フェンリルが大暴れするのじゃ。それで』
なん、だと……てことは何か、俺は一生誰とも結婚出来ない……？

Green-eyed monster「あー……止めだ、止め。お前と話してると、緑の目に睨まれちまう。鬱陶しいったらありゃしねえ」
　雑談中のプラネットが、突然そんなことを言い出した。どういう意味だと問う前に立ち去られ、サンシャインは一人途方に暮れる。
「何なんだアイツ……」
　意味の分からないことを言われた上に、置き去りされてしまった。本気でよく分からないが、今度のスパーは楽しくなりそうだ。

　知らず拳を握りしめていれば、視界の端に影が落ちた。振り返って息を呑む。
「アレの行動はおおよそ謎に満ちているような気もするがな」
　同僚のザ･ニンジャが佇んでいた。その上、素知らぬ顔で話しかけてくる。
　いくら悪魔六騎士の筆頭と称される自分であっても、流石にこれは心臓に悪い。半ば後退りながら、誰しもが思うだろう問いをぶつける。