戻らない戻れない　だって、知らなかったの。
　初めてのことで、どういう風にしたら良いか分からなかった。
　ちっとも嫌なことなんて無かったよ。
　だけど、それを伝える方法を知らなかったの。
　あと、もう少しだけ寄り添っていたいと思ったのに、すっと熱は離れていって、貴方が悲しそうに笑ってごまかすから。
　多分、それは伝えられなかった私のために貴方がくれた思いやりだろうけれども、心の中でホッとする気持ち以上に私も悲しくなった。

　どうしたら、伝えられるのだろう。
　私が、貴方が思う以上に貴方を想っていることを。

　机の上に置いた携帯電話をじっと見つめる。
　休み時間の度に繰り返しているから、もう４回目だ。
　基本的に、あまり盛況とも言えないメールボックスに一人お馴染みが増えたのは一年くらい前だった。

背中合わせの君　その日、僕は邸の広間で正座していた。
　目の前には兄が居て、さも重大事だと言いたげに厳かに告げる。
「斉基、江戸の一橋公が我らの従兄弟君であらせられるのは知っていよう」
　何を今さらと、言葉を返すのも億劫で黙礼で肯定する。
　常なら僕の態度に逐一小言を言う兄が、気にかける様子もない。そのまま話を続けた。きっと、これから命じることに比べたら瑣末ごとなのだろう。
　何となく予想はついていた。
「知っての通り、一橋家は公方の御身内の立場。家臣をもたれない。謀臣もなく大変心許ない思いをなされていると言う。なれば……」
——きた。
　と、心のなかで呟く。
「斉基。下向して公に御仕えしなさい。重大事であるゆえ、京に残す役目諸々、心配せずとも私が引き受ける。そなたは、直ぐに支度をしなさい」

Like a sweet chocolate　彼女を追いかけて、この世界にやってきて。
　気に入っているものがいくつかある。
 
　特に、食べ物で言うならチョコレートはかなりお気に入りの部類だ。
　見た目は同じ焦げ茶色の固まりなのに、それぞれに香りや風味が違う。その差は凄く僅かで繊細なのだけれど、それを愉しむという趣向が悪くない。
　もちろん、綺麗に象られた見た目を楽しむというのも僕のお気に入りたる重要な要素だ。
　どこかの誰かが、チョコレートの箱には夢が詰まっているとか何とか言ったらしいけれど、それは間違ってないんだろう。
　大なり小なり、この食べ物には夢が詰まっている。
 
 
　さて、今日はこの世界ではとある行事が恒例であるという。
　曰く、女性が意中の男性にチョコレートを渡して愛を告白するという日らしい。なんとも不思議な話だけれど、それを理由に、愛するゆきが僕の部屋でせっせとお菓子作りに取り組んでいる様を見られるのは悪くない。むしろ大歓迎である。

僕は夢を見た。
あの子が笑っている夢を。

☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆

僕が目を覚ました時はもうお昼過ぎだった。寝過ぎちゃった。はやくごはんを食べなきゃと思って、ベッドから降りた。
遅めの朝食を済ませた僕はワープスターを呼びつけた。
今日は何となく遠出がしたかった。
ワープスターに乗りながら行くあてを考えていたらいつのまにか広い草原に着いた。
「ああ…懐かしいなぁ」
僕はそう呟いた。
そこは二年前、ある宇宙船が墜落した場所だった。
デデデ大王と僕がショートケーキの取り合いをしていた時、その宇宙船は突然現れた。宇宙船はオールやら帆やらの部品をあちこちにばらまきながら、大きな音をたてて不時着。…そういえば、あの時落としたケーキ、どうしたんだっけ。