一一八五年にベレトが現れると知っているのはクロードとローレンツだけだ。だが二人の記憶や知識は食い違いも多い。クロードの記憶では行方不明にならなかった大司教レアの行方はローレンツが言う通り行方不明のままだ。レアはローレンツの知るベレトや今やクロードしかその存在を知らないベレスを儀式に参加させそこから事態は急展開を遂げている。絶対に何か秘密があるのだ。レアを見つけて洗いざらい全て話せと言いたいところだがクロード自身も秘密を抱えている。

「心を開かねば信頼関係など築けない」

　クロードと説明できない仲であるローレンツはこう語った。彼の素朴な言葉は重い。ローレンツはクロードの秘密を察したが暴こうとしなかったし誤魔化そうともしなかった。先に心を開いて語るのを待ってくれた彼にクロードはまだ話していないことがある。

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「癆病鬼、癆病鬼！」

「阿湘？」

「やっと気付いた癆病…じゃなかった、子舒哥！あのね、哥に伝えて欲しいことがあるの！暫くこっちに来なくていいって、そう言っておいてくれない？」


久しぶりに見た美しく愛らしい顔が見上げてくる。言葉遣いは困ったものだが、やっぱり阿湘は美人で目の保養だ。

ところで哥とは？俺のことか？いや、俺が俺に伝えるとはどうもおかしい。これは…


「老温に伝えるのか？」

「そう！知らなかった家族にも会えたし、曹大哥の師叔とも会えて意外と賑やかなの、だから暫く来なくていいわ！」

「阿湘…」

「はじめはね、哥も来てくれたらいいなと思ったんだけど、そっちにいた方がいいと思うの、だって子舒哥がいたらこっちに来たところでずっとそっちのこと気にかかってソワソワするのよ？慰めるの大変じゃない？！それにこっちに来たら曹大哥に色々小言も言いそうだしね！」

異聞ノア　光あれ。
　彼はまずそういったらしい。私は膝を抱えて表でごうごうとたちあがる高波の唸りをじいと聞いていた。船内は静まり返っているが、生き物が呼吸する音が、その心音が、じわじわと暗闇に滲んでいる。不思議と、中の誰も口を開こうとはしなかった。ただ時々何かを諦めたようなため息が、誰ともしれずにこぼれる。私は膝に顔を埋め耳を塞いだ。身動ぎをすると、隣で小さくなっていたインパラが迷惑そうに瞼を持ち上げて私を見たが私は気が付かないふりをする。
　光あれとかの人はいったそうだがここに光はない。夜もずいぶん長く続いている気がする。最初はただ、スコールのように激しい雨だったが、いつの間にかこの雨は世界を覆い、大地は海になった。