【倉御】香る【サンプル】　延長していた練習にすっかり没頭していて、気づけば風呂の時間が差し迫っていた。早く入ってしまわなくては後ろが詰まるし夕食を食いっぱぐれる。大慌てで着替えを済ませて、洗面用具入れとタオルを抱えて風呂へと走った。

「あ」
「お」

　脱衣所のドアを開けたところで、まだ脱衣所に残っていた御幸と視線が交わった。

「なんだよ。お前も今からかよ」

　脱衣所のドアを後手に閉めてずかずかと棚へと進んでいく。御幸はシャツが脱ぎ捨てる後ろを通り過ぎてみるが、空いている棚はほとんどない。仕方なく御幸のふたつ隣の棚へと荷物を置く。

「降谷に捕まってた」
「こっちは沢村」

　奥村と春市も巻き込んで、新しい武器が使えるか試させろと喚くバカに午後練習が終わりに指しかかった頃に付き合いはじめたのが運の尽き。午後練習中に完全攻略しきれずに、お互いムキになって続行していたらこんな時間だ。

　ベレトに自領を見せる機会が訪れるなどとローレンツは考えたことすらなかった。ミルディン大橋から北上するとすぐにグロスタール領に入る。ようやく春が来た領内には菜の花が咲き乱れていた。来年には同じ場所で燕麦など別の作物が育てられていることだろう。

「まるで黄色い敷物のようだ」

　箱馬車の窓から流れ行く景色を見てベレトが呟いた。園芸好きな彼らしい賛辞で聞いているだけでローレンツの心が温かいもので満たされる。

「先生、あれは休耕中の畑だ。休ませている間に菜の花を植えていてね。素朴で美しいし土が豊かになるんだ」

　ベルグリーズ領ほどの規模ではないがグロスタール領も穀倉地帯を抱えている。ローレンツは実り豊かな自領と一族をまもるため一度はその命を捧げた。今度は人生を捧げねばならないと思っている。

猫の話その腕の中に居たのは、小さな小さな仔猫２匹だった。真っ黒いのと真っ白いのが縺れるようにひとかたまりになって小さく震えている。
「どうしたの、それ。」
「任務の行きに見かけたんだけど、帰りもまだ元いたところにいて、で、雨もだんだんひどくなってきてたし、なんか、そのままにしておけなくて…。」
いつもの傍若無人さは鳴りを潜め、少しずつ声が小さくなり、どんどんと大きな背が丸まりうつむき加減になる悟に対して、場違いとは分かっているけれど、思わずカワイイと思う自分に気がついて、慌てて気を引き締める。
「どうするの、それ。」
「ヤガセンにはもう報告してて、とりあえず飼い主見つかるまでは面倒みろって言われてて。…傑も手伝ってくれるよな？」