#5【まこはる】いつもいつでもマイヒーロー.





日本代表チームのトレーナーの一員として同行した世界大会。
フリー100の決勝。


そこには、俺が今まで見たことの無い輝きがあった。


水中から上がり、ただの人になったその人が、プールに向かって深々と頭を下げたその姿に、その背中に、ひくりと喉が震える。


「………ハル、」


呼び掛けた声は、言葉なんて呼べるものではなくて、ほとんど吐息だけだったのに。

俺の声に反応するかのように、ゆっくり、ゆっくりと振り向いたその人が、俺の方…いや、俺を見て、ふんわりと…まるで花が綻ぶように、本当に、本当に、綺麗に微笑ったんだ。

「はる、」

その表情を目にした瞬間、俺の視界は一気にぼやけて…そうして、決壊した。

ぼろぼろと、次から次へと溢れる涙は、止めようとしても止められなくて。

#4【まこはる】揺蕩い沈むキミの手を、僕は今度こそ離さない。.






「真琴は真琴だろ？…だっけ？」
「いつまで覚えてるんだ、そんなこと」

あのとき、確かに遙はそこにいた。
真琴の言葉に照れ臭そうに眉を下げて、どこまでも穏やかな声音をしているくせに不機嫌を装って視線を反らしたりなんてして。

確かに、遙は真琴の隣にいたのだ。


「………ハル、」


その日の夜。
真琴と一緒に岩鳶の実家へ帰省していた遙が、急に合宿に行くと言ったっきり音信不通になった。
いつの間にか実家にも居なくてどれだけメッセージを送っても既読にもならない、何度掛けても電話にも出てくれない。
ならばと東京へ戻ったその足で遙の部屋を訪れてみても、どうにも人が出入りをしている気配がない。生活の匂いのしない部屋で、ふと気になってクローゼットを開けると、少しの衣服と全ての水着がなくなっていた。

#1【まこはる】翔する鳶が鳴くころに.






「本当に良いの、ハル…」
「ああ」

シドニーにへと発つ前の日の夜。
遙は自室のベッドの上で真琴と向かい合っていた。



………そう、パンツ一丁の姿で。








【翔する鳶が鳴くころに】








いや…、正確に言えば、真琴はきちんとパジャマ代わりのスウェットを着込んでいるので、パンツ一丁なのは遙の方だけなのだが…そこはまぁ割とどうでも良いのだ。


来るべきシドニー大会前、日本で過ごす最後の日。
遙は真琴と二人で過ごしていた。
真琴も今日はこのまま遙の部屋に泊まり、明日は遙たちの見送りのために一緒に空港まで来てくれることになっている。
暫く会えなくなる恋人同士が過ごす夜、当然そういうこともする……………ということにはならず、今日はこのまま抱き締めあって眠る予定だ。

だけだよ　みんなに優しくてみんな好き。僕もその中のひとり、なんてことはわかってた。
　だから、思いがけない言葉にびっくりしてつい油断してしまった。
　水泳に向けられたものなんだってわかってるけど、旭の中に僕を特別に思うなにかがあることが嬉しかったから。
　ポロっとこぼれ落ちた本音のかけらには、たぶん気づかれてない。いつも素直じゃない態度をとっていることが功を奏したみたいだった。それもどうかと思うけど、今はバレずに済んだことの方が大事だから。

　旭にだけだよ、ひねくれたような言い方をしちゃうのも。すぐからかうような態度を取っちゃうのも。許してくれるってわかってるから。
　旭にだけだよ、友達じゃなくてもっと特別な、絶対に素直に言えない好きって気持ちを抱いてるのも。

｢お兄さん！　大丈夫ですか、ケガは！？｣
　地面に転がされた俺を、血相を変えて抱え起こしてくれたのはトウコちゃんだった。
　呻き声を上げるよりも先に、気絶する前に受けた仕打ちが脳裏を焦がした。
｢俺が……俺が弱かったから……｣
｢お兄さん？｣
｢タブンネ……ドレディアも、連れて行かれてしまって……｣
　奴ら、プラズマ団と名乗っていた。
　人間からポケモンを解放するって。なんて勝手なんだろう。
　ポケモンは人間といては幸せになれない。彼等はカラクサタウンの演説でそんな事を宣っていた。
　俺はそうは思わない。だって俺が、俺達が紡いできた全てがその宣い事に対する答えに他ならないのだから。
　そんな泣き言も、理不尽の前にはすべてが無力だった。