집에 갈 일이 생겼다는 키스의 말에 무료하게 뒹굴뒹굴하던 페이스가 같이 가도 되냐며 따라나선 건 상당히 즉흥적인 일이었다. 이전에 주니어와 함께 키스를 찾으러 간 적이 있었기에 대략적인 주소는 기억하고 있었지만 집주인의 허락을 받고 정식으로 찾아간 것은 처음, 거기에다가 디노까지 포함이라지만 키스와 페이스는 연인 관계다. 조금 긴장되는 마음을 다잡은 페이스는 무슨 생각하는지 모를 표정으로 문을 연 키스를 쫓아 집 안으로 발을 들였다.


집주인의 성향을 잘 보여주듯 정리가 제대로 안 된 거실 소파에 앉은 페이스는 저에게로 돌아온 키스 손에 들린 초콜릿을 보고 웃음을 터트렸다.

選ぶならこっち　何か、選ばせてやりたかった。きっと、アイツも何かを選んだことがないと思ったから。
　選ぶということが幸せなのかはわからなかったけど、それはきっと寂しいことではないから。


「いろんな種類のある食べ物？」
「ああ……俺はカップラーメンくらいしか思いつかなくて……」
　事務所には年の近い人間が集まっていた。食べ物なら巻緒さんや咲さんが詳しいだろうと思って声をかけると、そばにいたHigh×Jokerのみんなが集まってきた。
「カップラーメンでは駄目なんですか？」
　旬さんが不思議そうに訪ねてくる。「ラーメン、好きなイメージがありますけど」
「いや、好きなんだが……なるべくならラーメンは避けたい」
　ラーメンは円城寺さんがアイツに振る舞う。俺もその場所にいる予定なのだ。カップラーメンはかぶってしまうし、円城寺さんのラーメンと比べたら見劣りするだろう。

うちのこ罪喰い化未満　目の前に、赤い花弁が散った。風もないのに勢いよく吹き上がったそれは、やがて重力に従い地に落ちる。

　計画通りに進んでいたはずだ。すべての大罪喰いを倒し、その光を身の内に溜め込んだ闇の戦士の前に、小悪党として立つ。そしてその膨大な光を受け取り、次元の狭間で砕け散る。……そうなるはずだったのに。
　散った花弁の中に、横たわる彼の姿があった。首と顔の半分を赤く染め、手元には野営用と思しきナイフが落ちていた。
　大罪喰いと成り果てる前に、自らの首筋を切り裂いたのだ──そう脳が認識した瞬間、胸の奥底が一気に冷たくなる。心も身体も、何もかもが水晶と化してしまったように、その場から動くことができない。
　駆け寄った仲間たちが必死に治癒魔法を施していたが、あの様子では、もう助からないだろう。