絆創膏　緊張で身体が硬直して、ピンと背筋が伸びる。何度もしていることなのに、まるで悪いことをしている気分になる。
　生体認証システムがピ、と味気ない音を出して、ロック解除を示す画面が表示された。恐る恐る、目の前の扉を開く。部屋の中は真っ暗で、家主の気配はない。ほ、と胸を撫で下ろした。
　気配をセンサーが感知し、家中が瞬く間に明るくなった。わずかに籠っていた春の陽気を、ブン、と稼働した空調が攫ってゆく。
　家に着くのに合わせて起動するように、設定することもできると家主は言っていた。だけど、迎え入れられているような感じが好きなのだ。断わったら、首を傾げられてしまったけれど。

　台所に立ち、道中の店で買ったものを広げる。野菜がいくつか、それと牛肉。パーカーの腕をまくり、勝手知ったる引き出しから大鍋を取り出して、たっぷりの水をコンロにかけた。

自分自身を信じてみるだけでいい。きっと、生きる道が見えてくる。　side.RIO
　
高らかにラッパの音が鳴る。朝六時、起床の合図だ。隊舎のベッドから起き上がり、準備を整える。食堂で朝食をとり、朝礼の前に間訓練を行う。
　いつものルーティーンワークである。身体は当たり前の様に動く。しかし、何となく頭にモヤがかかっている様な気がする。寝不足だろうか、疲れが出たか、そんなはずは無い。ここ最近、大きなトラブルは無かった。いつも通りの課業を行い、訓練を行い、二十三時には就寝。昨日も同じ時間に床へ就いた。寸分の狂いは無い。軍人として、自らを律する事は当然の事だ。
　……軍人？常に心に掲げていたはずのその二文字にふと、疑問を呈する。
「おはよう、メイソン」
　ぼんやりしていた頭が、声によって引き戻される。同僚の頸木だ。

ヒヨコではない　重い音を鳴らして玄関の扉がしまった瞬間、温客行の顔から笑みが消えた。
　現代にあっても類稀な美貌は、喜色を失うと周囲の温度がぐっと下がるような冷たさを纏う。
　リビングに戻ると、テレビの真向かいに置かれた猫ベッドの前でしゃがみ込んだ。
「起きて！　白米！」
　ベットで丸くなっていた白猫はにゃむにゃむと迷惑そうな声を上げた。大きな手でふわふわとゆすられて、金色の瞳をかっ！　と見開いた。
　にゃうな！
　眠いの！　ぴしゃりと同居人の暴挙を叱る。
「寝てる場合じゃないの！　阿絮が嘘をついて出かけたんだよ！？」
　フンマンヤルカタナイ白猫は、二人いる同居人の白い方を叱ってもらおうと、黒い方の姿をきょろりと探した。
　周囲は静かで、本当に居ないらしい、と理解した。

ある「元」光の戦士の6.03その13　よく晴れた日に見上げるクリスタルタワーは壮観だ。クリスタリウムでは雨や霧の頻度も高く、タワーの頂上が覆い隠されていることも多い。
　生まれた時からそこにあるタワーに、ライナが思いを馳せていた時。星見の間の扉が開いてエンジン音が轟いた。
　音の主たるバイクは運転手のドランを乗せて勢いよく階段を下りてくる。
「やっほーライナ！元気だった？」
　階段のふもとに立っていたライナの脇を通り過ぎて、横に滑るようにして停止したバイクの上から運転手が声を掛けてくる。
「フィーネさん」
　ライナは運転手の名を呼んだ。運転手の頭には彼女の『美しい枝』フェオ＝ウルが掴まっている。
「はいよ」
「クリスタリウムの街中でのバイクの運転は禁止されたはずです」

エイプリルフール「別れましょう、はるたさん」

「えっ」

仕事から帰ってきて、一緒にご飯を食べて、一緒にお風呂に入って、いつも通りだったはずだ。いつも通りだったリビングから、変な、言葉が聞こえた気がした

「えっ、ど、どうしたの！あっ、きょうエイプリルフールか！」

エイプリルフールの嘘、ということだと思ってほっとする。

「やめてよ、！びっくりするから、！」

そんな安心もつかの間、彼は申し訳なさそうな顔をしながらこう告げる

「嘘じゃないです、ほんとに、別れてくれませんか」

「……ぇ、だって、でも」

「ごめんなさい」

彼はそう言ってソファから立ち上がり、いつ準備したのかもわからないある程度の荷物を持って玄関へ向かっていく、ショックのあまりぼーっとその光景を見るしかできなかった僕は、玄関の扉を開ける音でハッとする。急いで玄関へ向かって、靴も履かずにざんじくんのことを追いかけ、彼の手を掴みギュッと握る

いつかまぐろもつりにいく　きっかけは葉白衣だった。
「よう」
　いつものようにオーバーサイズの白いパーカーを着て、いつものように突然やってきた。
　周子舒はにこにこと彼を迎え、温客行は嫌そうな顔をして同居人に肘打ちされる。
　しかし、一番剣仙の訪いを喜ぶのは二人の神仙の飼い猫、白米だ。
　抱き上げられてすりすりと首元に頭をなする。
「土産を持ってきたぞ、白米」
　なん？　と小首を傾げる。
「日本のキャットフードだ。魚味だと。美味そうだろ」
「さかなぁ？　なんで猫に魚なんだよ。白米はお肉が好きなんだぞ」
「そんなの本人も食ってみなきゃわからんだろう。どうだ？　食うか？」
　みゃわう。
「そうかそうか。ほれ、食うと言っておる」
　ぽん、と放られた小さな缶を受け取り、周子舒がまじまじと眺める。