風は止んだあの風丸一朗太が突如行方不明となったという話を、鬼道が強化委員の役目を終え帝国学園へ戻ってきた直後に聞かされた。短針が一周終える間もなく多くのマスコミが学園前へ押し寄せ、事情説明に追われるのは先生方だけではなく、影山に近しい存在だった鬼道や不動までも連日報道陣に詰め寄られては情報公開という尋問に付き合わされる。影山総帥の悪事の一端では、風丸選手の所在は、ご両親への説明は、どのようにお考えですか。途方もない質疑応答に対して出した答えが、鬼道有人の引退宣言だった。高校にあがって間もない鬼道はサッカーに関する物全てを手放し、財閥の海外進出という名目で妹と共に日本から離れた。アジア予選でのドーピング疑惑は晴れたものの、本戦参加ではなく日本代表の追加メンバーの選出に力を入れていた鬼道に、世間は選手としての能力を見出せず、寧ろ納得する空気が漂っていた。鬼道のサッカー離れに影山総帥を紐付ける取材班もいたが、記事のネタがなくなると翌年のFFの優勝予想へ鞍替えしていた。その一方で不動は、刺激がないだの面白みがないだの、愚痴を溢す不動は帝国イレブンから離れていった。失踪の類ではなかった、時折制服姿の不動を見かけることはあったが、ヤツは大抵観客席の片隅だった。つまらなさそうに練習風景を眺める顔が気に入らず、練習に参加しろと注意した事もあった。

ボーダーライン好きです。特別な関係になってください。…これを言っていい返事をもらった翌日。わたしはまだ浮ついた足でぽやぽやしていた。
（今日…休みでよかった…）
多分いつも通りのお仕事があれば、何も手につかなかっただろう。幸せ過ぎて変になりそうだから。
「…」
彼、小次郎とは結構長い付き合いだ。カルデアの初期からずっと傍で守ってくれていた人でもある。こんなことを言うのも失礼だけど、わたしは彼が、こういう色ごとには興味がない人だと思っていた。ただ遊べたらそれでいいものなのかと。…だからいい返事をもらえた時は夢なのかな？って…一瞬思考が停止した。
（う～…どうしよう…うれしい…）
一人ベッドで足をばたつかせていると、部屋の外から声がする。いくら嬉しいからとはいえ、休みで何もしないというのは勿体ない。廊下から聞こえた声につられて、もそもそとベッドから体を起こす。特にしたいこともないけれど、たまには廊下を散歩するのもいいのかもしれない。