十夜孟冬、市場に殻付きの銀杏の実が売り出される頃。開け放した障子戸から、念仏の声が聞こえる。京の各寺院では、この時期に、十夜法要が開催される。念仏を十日十日唱える、という法要だ。実際には十日も唱えていないのかもしれないが、寺院が多いこの界隈は、この寺が唱え終わるとこの寺、というように、ひっきりなしに様々な音律の念仏が聞こえる。この時期は、お十夜、と京洛では呼ばれていた。

今日はまだ少し日中は暖かく、褞袍を羽織らなくても、袷（あわせ）の着物一枚だけで心地よい。縁側に紙を敷き、そのうえで銀杏の殻を割る。木槌を使って、一つ一つ殻に割れ目を入れるのだ。面倒だが、これをしないと火鉢の上で爆発する。銀杏の白い殻を持ち、コンと木槌を落として割っていく。コン、ぱり、コン、ぱり、という小気味よい音と、遠くから聞こえてくる念仏の声。穏やかな午後だ。一週間前に、あの凄惨な事件があったことなど、嘘のように。胸に芽生えた苛立ちに、木槌を落とす手元が狂った。コンッ、と高い音がしたと思ったら、指から外れた硬い殻が濡れ縁を転がっていく。

ゴムの話少しだけ効き過ぎた空調で冷えた躯を温めるように高杉は珈琲を口にする。
「一日3杯まで」、「ブラックは最初の一杯」と口うるさく言われているが、今日は目の前にバニラアイスがあるから許してほしい。
　お目付役に高杉重工まで来なかった気味が悪いと口に広がる苦みを飲み干し目の前で、アイスを頬張る強者に挑む
「この規模なら十と言いたいところだがまけて八で良いよ」
「いきなりぼるのぉ。いやおぬしも後々利益が来る。初手は五で我慢せい」
「五なんてトントンじゃないか、なら七で良い。これ以上は無理」
「七か……ここが開発されれば間違いなく拓く、いずれは首都に負けない病院を作る、だからどうじゃ六で」
「……うちの機材を導入してくれるとここで判を押してくれるなら、乗った」