窮鳥懐に入れば猟師も殺さず 上 まだ日の登る前、鍛治屋敷の二階でアリョールは目を覚ました。寛久のいびきに妨げられることなく、久々にゆっくりと寝られたアリョールは身体を起こし、両手を上げて伸びをした。布団を出て服を着、部屋の襖を開けて廊下に出ると、下階から朝ごはんのいい匂いが漂ってきた。匂いに引き寄せられながら階段を降り台所に行くと、美鶴が台所の薪ストーブの上にかけた鍋をかましていた。アリョールはあたりを見回して、ロシア語で言った。
「鷹山は？」
美鶴はアリョールに気付くとロシア語で返した。
「おはようございます。ようちゃんは今日はおひとりで外出されてますよ。」
美鶴の言葉にアリョールは少し驚いたように言った。
「早すぎだろ。まだ五時にもなってないぞ。飯は？」

トビがタカを生む 上 翌日一月二日、鍛冶屋敷一行は初詣にやってきていた。鍛冶屋敷の裏にある社のお参りは昨日のうちに終え、今日は里の中にある大きい寺や神社をまわる予定だ。鷹山はもちろん、鳶翔も人の多いところはあまり好きではないらしく、一行は早めに屋敷を出て、毎年特に参拝客が多い寺にやってきた。朝が早いと言えど正月だからか既にまばらに人がいた。その寺は小さな山一帯が一つの寺になっていて、山の中にいくつも小さな寺や神社が点在している。一行はひとつずつ丁寧に参拝していった。
「これがかの有名な金色殿…！」
美鶴は金色に輝くその寺を見て目を輝かせた。屋根のてっぺんから縁下の柱まで余すところなく金箔が貼られ、中の柱には上から下まで見事な螺鈿細工が施されていた。金色殿は奥原四代の遺体が安置されている寺院で、初代･暁衡の時代に建立されたものだ。奥原氏が滅んだ後は一度廃れてしまうが、後の世の人々が約四度に渡って修復を行った。特に江戸時代に行われた修復作業には花雫家が多大な支援を行っていたらしい。しかし、上から下まで金箔張りの寺院は修復にも莫大な金がかかり、春夏秋冬雨風に晒すことは出来ないため、昭和末期にコンクリートの堂の中に移され、全面ガラス張りで、現在では近付いて細部を見ることはできなくなっている。全面金箔なんて京都の金閣寺よりすごいじゃないかと興味を持ってやってきた観光客をことごとく落胆させ、旅行の口コミサイトでは「がっかり寺」なんて呼ばれていたりする。しかし、美鶴はそれでも興味津々な様子で眺めていた。鳶翔と鷹山はその金ピカの寺をまるでハリボテだと思いながら見ていた。

能あるタカは心隠す 下最後のパレードが終わり、寛久と夕依が待機所の寺で鷹山達を待っていると、やってきたのは鷹山一人だった。
「あれ？みっちゃんは？」
夕依は辺りを見回して美鶴を探したが、美鶴の姿はなかった。
「おい、ヨウ。スメラギさんは？」
寛久に聞かれて、それまで黙りこくっていた鷹山がやっと口を開いた。
「……分からん。」
腐れ縁の寛久でなくとも鷹山の様子がおかしいことには気付けるほど、鷹山は表情に重く影を落としていて、あまり正気には見えなかった。心配そうに鷹山を見上げる夕依の頭を撫でて、寛久は諭すように鷹山に尋ねた。
「…ヨウ、なんかあったのが？」
鷹山は下を向いて沈黙し、暫くして口を動かした。
「………間違えた。」
寛久は鷹山との付き合いの長さから、その一言で何があったのかを大体理解した。寛久は黙りこくる鷹山にまた尋ねた。