「やばっ」
　現実でルークが発した声に、画面の中の小さな悲鳴が重なる。
　まっすぐに飛んできた弾丸に貫かれ、携帯ゲーム機に映っていたキャラクターが弾け飛び、明るいパープルのインクがステージに四散した。
「フフフ……。逃がしませんよ、ボス」
　リビングのテレビの画面では、楽しそうに笑うチェズレイが操るキャラクターが大型の狙撃銃を構えている。スナイパー役のチェズレイが睨みを効かせている間に、テーマパークを模したステージがチェズレイのチームカラーにどんどん塗り替えられていく。スタート地点である自陣に戻され、ルークは焦りと感嘆とを長い溜息に変えて唸った。
　夕食後、ルークがリビングで一息ついていた時、そわそわとした様子のチェズレイにゲームに誘われた。一週間ほど前にルークがチェズレイの前でやってみせたゲームをルークの不在時に練習したので、一緒にやって欲しいという。海生軟体動物と人型を自由に切り替えられるキャラクターを駆使して広大なステージ中を駆け回り、カラフルなインクを射出する様々な種類の武器を用いて、ステージのフロアをチームカラーで侵食しあい陣取り合戦をするその対戦アクションゲームを気に入ったようで、仲間たちと同時プレイが出来るように携帯ゲーム機本体とソフトまで買ってきたという気合いの入れようだった。携帯ハードの方は既にルークの自宅のWi-Fiにも接続してあり、インターネットを介した同時プレイの準備も万端だった。

リプした物を使ってシンキラを書く。の、タグのやつ　ミレニアムがプラントへ帰港中のことだった。休暇中のキラが、柄の悪い男たちに絡まれていたジェミーとアビーを庇って、代わりに自分がと男たちに連れて行かれたと聞いたシンは、コノエの制止も聞かずにミレニアムを飛び出していた。
「あの人、生身での戦闘なんてからっきしのくせに……！」

　男たちにホテルへ連れ込まれたキラは、三人の男に囲まれてベッドへとその身体を投げ出されていた。両手を頭上で拘束されており、男の一人がその手を押さえつけている。
「随分と綺麗な顔をしてるな、あんた」
　キラは元より、ジェミーたちも休暇中であり私服だった。キラが「その人たちを離してください」と言った際にジェミーが「准将」と呼んでいたが、彼らはキラの容姿からキラが軍人であるという可能性を除外しており、キラがそれなりに名の知れた者であることは悟られていない。

月下の酔客　煌帝国首都・洛昌、禁城内の一画でアラジンは少し途方に暮れていた。先程まで一人で飲んでいたはずなのだが、隣に酔っ払いが来たのだ。ほんとにどうしようもないタイプの酔っ払いが。
「ちょっと！！！白龍くんにお酒飲ませたのは誰だい？？！！」
　アラジンの叫びは、悲しいことに月明かりで照らされた広く美しい庭へ吸い込まれて消えていった。練白龍は酔っ払うととんでもない絡み酒になる。最近はモルジアナが彼の飲酒を見張ってくれていたのだが、今日はどこか監視が届かないところで飲んできたらしい。
「アラジン殿ぉぉ聞いてます〜〜〜？」
「な、なんだい？」
「……恋バナをしましょう」
「へっ」
「こいばなですよぉぉぉぉ」
　こいばな、コイバナ？ 話題を振った当の酔っ払いは、ふにゃふにゃと卓に突っ伏していて表情が見えない。青みがかった黒髪が月の光を受けて輝く。

【フィファ】告げた言葉のその先で※二部を越え、それからも少し未来のはなし。

告げた言葉のその先で


「僕は、おまえの、あなたのことが、好きだよ」
　黒い布の裂け目のように細く輝く＜大いなる厄災＞。それは遠く、それよりも小さく煌めく星たちの光のほうが空を彩る、そんな夜だった。
　ふとした会話の切れ目。フィガロとファウストの会話においては多々訪れる、空白の時間。
　落ちた沈黙がいやな重さを持つことは少なくなった。回答、返答、告げたい言葉、それらを探すときもある。口に含んだ酒の美味さを舌の上で転がしながらただ味わうような、ふたりの時間を堪能するかのようなときもある。そんな沈黙。
　いま、口から転がり出た言葉は、いま思いついたものではない。いつのころからかファウストの中にあって、形となって、相手に渡す機会を待っていたもの。

深淵よりもなお深い　風呂から上がると、真っ直ぐに青年の部屋へと向かった。電気もまともにつけないまま、ベッドの上の布団を捲り上げる。真っ白なシーツに足を乗せると、布団との隙間に潜り込んだ。布地に顔を埋めると、ふわりの青年の香りが漂う。
　暗闇の中に身を委ねながら、僕は静かに涙を流した。この発作をやり過ごすには、静かにしていることが一番だ。下手に抗おうとすれば、余計に虚しさは強くなる。青年の腕に抱かれて、静かに涙を流すことが、余計な恥をかかずに済む一番の方法なのだ。
　愛してくれる者を失った絶望。それが、僕の本質だった。封印された記憶が解き放たれた時、僕は知ってしまったのだ。この身体には、深淵よりも深い悲しみが眠っていることを。その悲しみは、常に僕の心を覆い尽くし、食らい尽くそうとしてくることを。

恋情オーバーフロー昔、アルハイゼンとまだ共同研究を進めていた頃のことだ。
当時の僕は何度も彼に贈り物をしていた。
カフェで売っていた新作の焼き菓子だとか、道端で見かけた綺麗な花だとか、本の栞だとか。それこそ思いつく限りありとあらゆるものを彼にプレゼントしたはずだ。
恋人だった期間にはより顕著に、世話を焼きたいのもあって事あるごとに何かを渡した。
あまりに頻度が高すぎて、当のアルハイゼンからは苦言を呈されることもあったくらいだ。
そんな中でもとりわけ、強く記憶に残っている贈り物がある。
あれはまだ付き合い始めたばかりの頃に何気なく贈った物で、当時、季節はちょうど秋から冬に変わり始める頃だった。
僕の前では比較的表情を変えていたアルハイゼンが、ムッとした顔のままずっと静かで、話しかけても短い返事しか返ってこなくて、何か怒らせたかと焦ったのを覚えている。