残り四回のなんでも券「モクマさん、何か今お求めの品はありますか？」
　苦々しく思いながらそう問えば、モクマはポカンとした顔でこちらを見た。
　僅かな沈黙。食事のさなかの質問に、フォークに突き刺さった大ぶりなエッグベネディクトはその口に招かれる前にぼとりと皿の上に落ちた。
　一口大に切り分けて食べることなんてしない。そもそもモクマの一口はエッグベネディクト一個分のため、再び白磁の皿に舞い戻ったそれらは黄身は潰れ、挟んだアボカドははみ出し、ベーコンもマフィンも整えられたソースも全てが乱され凄惨な現場写真のような様相になっている。
「ありゃりゃ」
　慌ててそれらを適当に重ね合わせようとするモクマをひと睨みすると指を引っ込めて改めてフォークを持ち直した。やはり、素手であらゆる食材に触れようとしたように見える。それだけはいただけない。

鋼メンタルイズナ君テレビを見るときは、部屋を明るくして離れてみてね☆




第一話　『頂戴頂戴そういうのもっと頂戴』

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とある放課後　モストロラウンジ

🐙「困りましたね…」

🐬「どうしたんです」

🐙「ポイントを貯めた一般女性のお客様から願いを言われたんです。」

🐬「ほう？」

👩‍🦳「いつも素敵な料理や内装を楽しみに通わせて頂いています。　今回ポイントカードがたまり、願い事を一つ叶えて欲しくて…私の願い事は…」

🐬「男性の頬を思い切りビンタしてみたい…」

🐙「こんな内容は想像していませんでした…好き好んで叩かれに行く物好きなんてこのラウンジには居ませんし…」

🐆「適任がいるっスよ」

🐙「ラギーさん！？」

🐬「適任…ですか」

深海のオルゴール——暗闇に光る、翡翠の瞳がそこにあった。
　地下街暮らしの頃から今でも、自分の周りは敵だらけだと信じて疑わなかった。今は黒船という身内のテリトリーがあるので周りに敵がいることはほとんどないが、かつての151は常に身の回りの警戒を怠ったりはしなかった。そんな生活に慣れたせいか、151は深い睡眠をとることができず、逆に目が冴えてしまう夜を何度も経験していた。赤いロケットという異名で恐れられていながらも、所詮は草食動物である。気を抜いた拍子に、肉食動物に首根っこを噛みつかれてしまうような心地がするのが、怖かった。
　だがそれも、そう簡単に過去の話にはなってくれない。

　目が冴えて眠れなくなった151の目線の先には、きれいな男が安らかな寝息を立てていた。深海を掬ったような男は眠っている時も美しく、151は自分と同じ生き物なのかが怪しいとすら思っている。自分より少し上にある13の顔をじっと見つめる。

　まだ、体の芯に熱がくすぶっている。
　江澄は唇を薄く開けて、小さく息をこぼした。
（だからだめだと言ったのに）
　心中で藍曦臣に恨み言を投げつけつつ、ふと彼はひとりで何をしているのかと気になった。客坊にはなにもない。雲深不知処とは違って蔵書も少ない。「気にしないで行っておいで」と笑顔で送り出されたが、退屈させていないだろうか。
　江澄の憂いはそのまま顔に表れて、眉根がギュと寄る。
　そこへ通されたのが向張豪だった。
　江澄はさっと立ち上がるとしかめ面のまま拱手した。
「ようこそおいでくださった、向宗主」
「こちらこそ、急に申し訳ない」
　向家は蓮花塢の東、川の北の地域を治める世家である。宗主の向張豪は六十歳に届く年だが、威張ったところはなく、年下の江澄にも常に丁寧な態度を取った。

甘えたい気分の遥と甘やかしたい気分の美園さんの話（in風呂）　時折、遥のスイッチがパチリと切り替わることがある。
　外出先では適度に距離を保ちつつ、必要以上にくっついてくることはない。いかにも甘ったるい空気を纏うこともなければ、手を繋ぐことも滅多にしない。ひとり暮らしを始めた礼音宅に足を踏み込むにしても、だからといって急に身を寄せてくることもない。
　では遥が素っ気ないのかというと、それは違う。
　触れ合っていなくても、話をしていれば楽しそうに笑って見せる。伝えた言葉によっては、困ったように眉を寄せて頬を赤らめる。たまに意見が食い違ってお互いに居心地が悪くなると、拗ねたようにそっぽを向く。
　遥の反応はとても素直でわかりやすい。
　それこそ初めの印象は『怠そう』で、喜怒哀楽にも乏しいようなイメージがあった。しかし、付き合いを始めてみれば、どちらかというと真逆のタイプだということがわかってきた。

知らず呼べずとも朝早くからの来訪者は、透明のフィルムと柔らかな薄紙でラッピングされた一輪の花を手に現れた。
　眠気のふんだんに残る頭で寝癖のままのボサボサの頭を掻きドアを開けると、根本をリボンで結ばれたそれを押し付けられ呆気に取られる。
　止める間もなく家に上がり込んだオクタンが、キッチンのダイニングテーブルの椅子に座っていた。

「どうしたんだ？こんな朝早くから」

　押し付けられたのは薄い花びらが幾重にも重なる美しい花だ。ふんわりとした花弁が可憐で、淡い色も好き嫌いがなく好まれるだろう。
　だが花を愛でる繊細さは持ち合わせていない。どちらかと言えばズボラで、今だってパソコンデスクの上には昨晩の夕食の残骸が散らかっていて、部屋も殺風景だ。勿論花瓶なんてあるはずもない。