『君だけがいい、君しかいらない』鍋の中の煮込まれた野菜や肉をレードルでかき混ぜながら、トムは鼻歌を歌っていた。レードルを掬い上げてずずっと味見し、満足のいく味付けに更に上機嫌になった。
つまみを回しガスコンロの火を止め、鍋に蓋をする。材料を切る時に使ったまな板と包丁を洗い、蛇口の水を止めて台所の時計を見やり呟いた。

「帰ってくるの今日だったよな…」

着けていたエプロンを外し椅子に掛け、腕を上に伸ばし身体を軽く解す。少しリビングで休憩しようと台所を出ようとした時、玄関からドアが開く音が聞こえてきた。
トムは足を玄関の方に方向転換させ、駆け寄った。目の前には左肩にリュックを背負っているディックの姿があった。
数日ぶりに帰宅したディックに労いの言葉を掛けようとした時、身体を前に傾けてきた。そして、トムの右肩に額を置き、長い溜息を吐いた。

『change my perspective.』マシロの言葉が始終頭の片隅に陣取っているせいで、日々後ろ髪を引かれるような思いで過ごさなければならなかった。
あの時は随分と極端な物言いだと思って取り合わなかったが、冬木真白という男は適当なようでいて適当でなく……それはヤツの言葉も同様で、よくよく考えてみれば昔から核心をついているものが多かった。ただ厄介なのは、マシロはひどく回りくどい言い方をするから都度噛み砕いて考えなければならないということである。
野球でいえば変化球の連続。少しは充弦くんを見習ってストレートを投げてほしいものだが……正しく厄介の一言に尽きる。

"バンドマンの本音なんて、楽しくて気持ちいいことしてたいだけ"

それが肉体だけでなく精神の充足も含むのだと知った時、あぁ。確かにそうかもしれないと半分くらいは納得できた。

汗(理左)　ぽたり、と頬に一粒の水滴が当たり、左馬刻は徐に顔を上げる。
　どうやら覆い被さっている理鶯の前髪から汗が滴り落ちたらしい。
　理鶯はそれに気付くと、「すまない」と言って右手で自身の濡れた前髪を後ろへすい、と掻き上げた。
　その仕草がどうにも色っぽくて、左馬刻は思わずそれをじっと凝視する。
「……いや、別に構わねえよ」
　エアコンをつけているといえども、こうして激しく裸で交わり合っていれば汗だってかく。
　それは左馬刻も例外ではなく、理鶯と触れ合っているところは何処もじんわりと自らの汗で湿り気を帯びていた。
　汗で濡れた部分はじっとりとしていて少し不快ではあるが、それはそれとして、そんな汗まみれの状態で理鶯と抱き合い、ぐちゃぐちゃにされるというのはなかなか悪くはない。

汗時空の歪みで拾った石とその辺の使えそうな草とちょっと変な形してるカラクリ。さて今日はどれの値を下げてどれを法外につり上げて売りつけようかと思案しているとさっそくカモが通りかかった。
「テルさん！」
「あっ、ウォロさん、こんにちは！」
「いやあ今日も今日とて暑いですねえ！暑さも盛りということで、今日も良い品入ってますよ！まずはコレ、このカラクリを見てください！何に使うかわかりませんが必ず役に立つこと間違いなし！というよりこんなカラクリテルさんしか使いこなせないでしょう！どうです？これ一つ買うとなんとジャジャーン！草も付いてきます！ジブン手ずから採集した草ですよ！これはタダでいいです。そしてこれらをお買い上げくださった暁には！秘密の石を見せて差し上げます。これは売る気がなかったんですが、まあテルさんになら見せてもいいかな、なーんて....」

いつもお題をお借りするときに心がけていることがあります。
それは「お題をきちんと組み込む」ことです。

いつもそれができているわけではないですが、お題のワードをただ単に作中に出して終わり。にはしたくなくて、そのお題にきちんと絡めた内容にしたいと心がけています。お題がお話の中心核にくる、みたいな。理想では、です。できてるかどうかは別。

今回のお題の乱反射と制汗剤。この二つが並んだとき、どうしても夏の旧どしか出てこなくて、一つ前の小説で書き漏らした部分もあったので、旧どで再チャレンジしました。夏の旧どは私にとってサビなので。サビを聞いてくれ。

推しCPには海に行かせたくなるタイプのオタクなのですが、簓と盧笙の場合、どうやったら海に行くか考えました。1番自然な流れでと考えると、ロケしかない。ロケしかないんじゃあ！と思い至りました。

　早朝の人気のない電車内。簓はイヤホンから流れる音楽をぼうっと聞き流しながら、肩にもたれかかっている盧笙の重みを感じていた。昨夜は緊張と興奮とでなかなか寝付けなかったと言っていたが、簓も同じようなものだった。なんせ初めてのテレビロケだ。無理もない。
　他県の海水浴場に設置された海上アスレチックに向かうため、二人して始発の電車に乗り込んだ。最寄駅からロケ地までは片道四、五時間かかる。海上アスレチックを体当たりでレポートするロケは、関西でのみ放送されるローカル局の深夜番組内で放送される予定だ。駆け出しの若手芸人に送迎などは勿論なく、今回はマネージャーも別件のため同行しない。交通費だって自腹だ。出演料と比べると決してプラスにはならない。むしろマイナスだ。それでもテレビ出演に変わりはない。小さな深夜帯のローカル番組でも、たった数分のワンコーナーでも、電波に乗って放送される。今回の仕事が次の何かに繋がるかどうか、自分たちにかかっている。そう考えるほど、また緊張感がぶり返してきた。気持ちを落ち着かせるために深く息を吸うと、盧笙の匂いがふわりと混ざった、電車の心地よい揺れに、いつの間にか眠ってしまった相方をじっと見つめる。眼鏡のレンズの奥に、長いまつ毛が朝日でキラキラと光る。先程の緊張とは違う意味合いの鼓動がドキリと混ざった。すぐに気づかないフリをし、手元の進行台本に目を落とす。