『愚人どもの恋罪』--「恋は闇」-- There is always some madness in love. But there is also always some reason in madness.
──恋愛感情の中には、いつも若干の狂気が潜んでいる。とは言っても、狂気の中にもまた、いつも若干の理性が潜んでいるものである。【ニーチェ】

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俺は生まれてこの方、「勝つ」ことが一番で、「強く」なることがすべてだと思って生きてきた。
喧嘩の弱いヤツや、自分の身も自分で守れないようなヤツは俺にとっては関心の外、ダチと呼べるヤツらも軒並み腕っ節に自信のあるヤツらばかりだった。

「おい、佐野〜」
「………」
「佐野ってば！オイ！！」
「俺は万次郎だ」
「いや、お前は佐野じゃん、こないだそう決まったじゃん？」

武道と一緒に住むことになった3人のマイキーこと佐野万次郎は今日も仲良く？お喋り中。

「金髪は黙れ」
「お前こん中じゃ1番最新の俺なのにマジでガキじゃん」
「"佐野"もタケミっちがかっこいいって言ってたんだからいいじゃん？」
「黙れ黒髪」

マイキーと万次郎が顔を見合わせてハァ、とため息をつく。
ただ今武道はバイト中で家にはいない。

「あーあ、タケミっちいねぇとつまんねぇ」
「それは言える。」
「な〜」

マイキーの言葉に佐野と万次郎も深く頷き3人揃って天井を仰ぐ。
なんだか寂しい。

「ぎゃあああああああああああああ」
「………」
「ヒッ…！？……〜っ！！ぎゃあ…ああ…！」
「うるせーよタケミっち、つーかどこが怖ぇんだよ？」
「ウグッ…ヒッ…ごわいじゃないでずがあああ〜！！」
「どこがだよ？」
「ぎゃああああああああああ、あ、あ、」
「っるせ………」

タケミっちから一緒に観ようって言ったくせに。
全くもって怖くないホラー映画にずっとぎゃあぎゃあ騒いでいる。

「マイギーぐんなんでそんな余裕なんでず？ごんなにごわいのに〜！」

再び叫び倒して俺の腕に引っ付いてくる。
正直ホラー映画なんかよりこいつを色んな意味でどうにかしてやりたい。
…わかってやってんのか…？

「ギョエエエ…！？！？死ぬ！死ぬ！！」

…んなわけねぇか…

真夜中、ここで待ち合わせ初めて見た時、その危うい横顔を見て
放っておけない、と思った
今、話してみて分かったことは
案外キミは強いってこと

* * *

佐野万次郎の初恋は花垣武道である。
周囲の人からは「無敵のマイキー」と呼ばれ畏れられている自分が何故、歳上の女性に恋をしているのか？それは数週間前に遡ることになる。

東京卍會を取り仕切るマイキーは所謂、ヤンキーと呼ばれるガラの悪い連中に畏れられている為、自分に喧嘩を売る命知らずはいない。

マイキーは夜の十時、いつもの通り集会を終えてジュースを買うべくコンビニに立ち寄った。しかし入口付近にパトロール中なのか警官が二人立っているのに気づくと補導やら何やらの可能性を考えたマイキーは面倒なことが頭に浮かび、踵を返そうとすると…

『愚人どもの恋罪』 --「恋は曲者」-- 『嫉妬とは、愛の保証への要求である。』
《レフ・トルストイ著『アンナ・カレーニナ』の一節より》


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「オレ、千冬のことが好きなんだ」

そう言った相棒、もといタケミっちの顔は熟れすぎた苺みたいに真っ赤だった。多くの犠牲を出した関東事変も終焉を迎え、マイキーくんの妹や横浜天竺の総長である黒川イザナ、場地さんの仇である稀咲の死を目の当たりしてもしかしたら自分やオレが死んでてもおかしくなかったと感じ、この気持ちを伝えようと思い至ったらしい。
オレのどこに惚れたのか訊くと、「ありすぎて一つずつ挙げると日が暮れる」とタケミっちははにかみながらある未来でタケミっちとオレが反社をしていて、その時命を張って自分のことを守ってくれたことがきっかけだったと思うと言った。それから未来から来たという傍からすれば戯言を馬鹿にすることなく信じてくれたこと。場地さんの未来を知ってて救うことが出来なかったことに対してタケミっちを責めることなく、誰からも褒められることもねえのに一人で戦ってすげえともっと胸を張れと背中を押してくれたこと。全てを受け止めた上で相棒でいてくれたこと。…など穴があれば出来るだけここから一番遠い場所まで潜って逃げちまいてえと思える自分でも小っ恥ずかしいエピソードをタケミっちは嬉しそうに、まるでずっと大切にしてきた宝物の包装を一つ一つ解いて開いていくかのように丁寧に優しく語って聞かせてくれた。

籠鳥檻猿 古い知人から干からびた小さな猿の前脚を譲り受けた。
「猿の手」と呼ばれるそれには三つの願いを叶える事が出来るまじないがかけられており、譲り受けた老夫婦とその息子はまず手始めに家のローンの残債を支払うべく二百ポンドを授けて貰えるよう願ったが、その日は特に何も起こらなかった。
────しかし、この願いは思いも寄らない形で叶えられる事となる。
翌日、息子が勤務中機械に巻き込まれて亡くなり、息子の勤める会社はこの件を公にしないで欲しいという理由で老夫婦に補償金二百ポンドを支払いたいと申し出てきたのだ。
老夫婦は息子を埋葬した後もショックのあまり何が起きたのか分からず、十日経っても老母はすっかり生きる気力を失っていた。