「ラーハルト」

「……餅か」

「不思議なものだ。年中売っているはずなのに、この時期になるとやたら餅が気になってしまう」

「この時期は、普段なら置いていない店にも置いてあるからな」

「……そうなのか？」

「……やれやれ。相変わらずおまえは、周りを見ているんだか見ていないんだか」

「おれが見てないところは、おまえが代わりに見てくれると思ってるよ？」

「……いつのまに、そんな上手い言い回しを思いつくようになったんだ」

「そうか？」

「おまえにしては、な。さて、どのくらい餅を食べたい？欲しいだけカゴに入れろ」

「……良いのか？」

「もちろん。おまえのことだからな、飽きるまで食べるつもりなのだろう？」

「さすが、ラーハルトはおれのことをよくわかっている」

Savon　魔槍の柄を固定しなおして、ラーハルトはすぅと息を吐いた。
　研ぐ手を止めないまま、少しだけ力を緩める。
　しゃりん、という涼やかな金属音と、不規則に響く水音が混じって、ちょっとした和音を奏でている。
　小さな宿だ。相棒が湯を使い始めると、温かな蒸気がラーハルトが腰かけるベッドまで忍び寄ってきた。
　甘く煙たい、高貴な果物のような香り。

　

「何をそんなに見ている。珍しくもないだろう」
　大都市、というほどの規模ではないが、比較的新しい商人の街だ。あのベンガーナの百貨店デパートをやや縮小したくらいの、大型の店舗がそびえていた。
　人々は着飾って足を運び、キラキラ輝く贅沢品を次々に手に取って、満たされた微笑みと共に帰っていく。

断片　「香水」***

今…は、いつだ
オレは何者としてここにいるのだったか
ここは世界のどの辺りだ


オレと関わりのない人間ばかりの雑踏で、動く背景となっていた誰かとすれ違いざまに包まれた、その香りが、オレを世界から切り離す。
一瞬で、まわりの景色も音も消え去り、己自身さえ見失う。

正体不明の焦燥感がビッグバンのように膨らんで全身を支配する。
苦しい、痛い。
思わず胸を掴む。

何か見える……。
眼前に迫り来る、土の色の上、銀色の美しい髪と、眩く光る鎖。
風を切る音を掻き消す、気迫に満ちた叫び声、次いで全身に感じる、凄まじい圧力。

この感情は……。
慎重に思い出す。
驚き。感嘆。敗北感。
血管が、強烈に収縮させられる。

思い出すだと……？
オレにそんな劇的な出来事の記憶はない。