片付かない雛人形　自分でver.重大な事実に気がついてしまい、シャスティルはサッと青ざめる。

「バルバロス……大変だ」

出てきた声は予想以上に沈痛にひびき、声をかけられたバルバロスもどうしたのかと眉間にシワを寄せる。
ここ最近、あまりの仕事量に忙殺されて家にもほとんど帰れていなかったシャスティルは、寝ても覚めても仕事のことで頭がいっぱいだった。睡眠と食事だけはきちんと取れていたが、家のことまでは頭が回っていなかった、というのは言い訳だろう。やってしまった、という思いが頭の中をかけめぐっていくのを自覚しながら、シャスティルがゆっくりと口を開いた。

「雛人形、まだ片付けてなかったんだ…」
「ひなにんぎょう……？」

聞きなれないといった様子のバルバロス。

喜怒哀楽彼は悲しかった。
悪友との下らない喧嘩に夢中になっていたせいで、彼女からの誘いに気づかなかった。
「声をかけたのだが…」
もらったという珍しい菓子を食いそびれたことよりも、彼女との時間もふいにしてしまったことが、何よりも、自分で思っていた以上にショックだった。

彼は嬉しかった。
「せっかくだから貴方の分も置いておいたのだ」
と、いそいそと彼女はお茶の用意をする。
誘いを無下にした自分のことなど、放っておけばいいのに。一緒の時間を過ごせることよりも、彼女が自分のことを考えてくれたことが、予想外に胸を温かくした。

彼は怒った。
先ほど口に入れた菓子は彼女のことを好いているらしい男からの差し入れだそうだ。
「応援してくれるというのは嬉しいものだな」

butterfly flowerとある昼下がりに、タンポポのような髪をした少女が花屋を通る。
休日なのかその足取りは軽く、犬耳みたいに跳ねた髪がぴょこぴょこと弾んでいる。
ふと少女は何かに気付いたのか、足をピタリと止めた。
瞳をキラキラと輝かせ店内に入って行くと「ありがとうございましたー！」と店員の声が元気に響き、少女は小さな紙袋を手に退店した。
何故か、鼻血を垂れ流しながらニコニコしているのが不気味だが。

翌日、場所は変わって教会執務室
タンポポのような髪をした少女もといレイチェルは本日もシャスティルのための紅茶を淹れる。
トポポ……と耳障りの良い音が心地良い。
その音に耳を澄ましながらシャスティルは礼を言う。

「ありがとう。いつも、すまないな」