かぞくのとびら（The way to say I'm home.）11.


オートロック無し、エレベーター無し、そこそこ築浅の鉄骨3階建て。悠仁の家はごく普通の1Kの単身者用アパートだった。
うちに来た帰りに車で近くまで送ったことは何度かあったけれど、中に入るのは初めてだった。車はすぐ近くの小さなコインパーキングに停めた。

「ここの３階」

エントランスの隅に何台か自転車がとまっていて、その一つは悠仁の赤いマウンテンバイクだった。
大人の男が二人並んで進むにはやや細い階段を上り、規則正しく並んだドアの先、角部屋が悠仁の部屋らしかった。

鍵を回しながら「どーぞ」と悠仁が言った。

「おじゃましまーす」

正方形の狭い三和土で靴を脱ぐ。パチ！と悠仁が電気をつけると、廊下というほどでもないスペースにおそらくトイレのドアと、脱衣場の無い風呂の折戸があった。反対側にはステンレスのキッチン。前に悠仁が言っていた通り、シンクがやたらと小さくて笑ってしまった。

かぞくのとびら（The way to say I'm home.）10.


一向に雨のやまない窓の外へ視線を移しながら、悠仁は「俺ね」と切り出した。

「恵と野薔薇を見た時、初めて会う気がしなかったんだ。二人が俺の隣を離れなくてさ、こうぎゅうぎゅう挟まれて。あまりにも動けなくてじっとしてたらそのまま二人、俺の体に寄りかかって寝たんだよ。それがなんか……すごくしっくりきて……懐かしかった」

ふいにいつかの任務帰りを、僕は思い出した。西日の高速道路、振り返った後部座席。眠る恵と野薔薇に挟まれた悠仁は優しい表情をしていた。
きっと、二人と再会した日の〝虎杖先生〟も。

「〝先生〟やってる俺がこんなこと言っちゃだめなんだけどさ、二人は特別かわいいと思ってる。他の子供たちの〝可愛い〟と……ちょっと、ううん、全然違う……あ、これ秘密だからね」

新扎师弟　　虎杖悠仁在警校在读时一直保持着优异的成绩，毕业后按理来说分在东京的警部不会有多少悬念。收拾收拾行李准备等候通知的虎杖悠仁衣服装到一半，门口响起敲门声。

　　跟着老师走在走廊中央的虎杖小警官难掩心中激动，不出意外进入办公室后自己就会收到分配通知。

　　谁知走入办公室一瞧，人站了不少。未免太多了些？虎杖悠仁心中想。

　　再看老师身旁的几位男子，着装分明是重案组的制服。难道是一毕业就被分进了重案组吗？

　　为首的校长招呼虎杖悠仁上前，虎杖悠仁虽然不明就里，但还是乖乖走了过去。校长拍拍虎杖的肩，转身向身穿重案组制服的几人中明显是上司的那位介绍说这就是人选。重案组上司一手托腮，简单思考几秒随后满意地点点头。

　　“我们查了你的背景，很干净，也没有亲戚抚养，外形条件和成绩都不错。”上司说道，“是很合适的人选。”

本質表すばかりなりそもそも、僕の握手会に男が来るって時点で珍しいもんだと思った。僕の容姿は多分男女問わずに刺さるけど、やっぱ握手会なんていう直接的な場にはどうしても男性は参加しづらいようで。というかそもそも競争率が鬼高だからってのもある。今日のために気合を入れて自分の形を整えてきたファン達を見て、定型文の所々を変えながら握手を交わす笑顔マシーンと化していたところに、その子は現れた。

「こんちは！　…うわーすげぇ、本物かっけー！」

勢いのまま握手オネシャス！と突き出された手は、自分より小さいとは言えまごう事なくゴツゴツとした男の手だった。手元にあった視線を上に戻すと、派手な頭にヤンチャそうな大きいツリ目の男の子。え～、珍しい。僕のファン層にいなさそう。印象に残りやすい見た目の彼に一瞬固まったが、すぐ笑顔に戻って差し出された手を取った。

先人の智慧に伏す慮るって変な日本語だと思う。
漢字のくせに半濁音の読み仮名なんかついちゃって。漢字自体も書きやすいもんじゃないし。なんでこんな言葉作ったんだ。
俺はこの字に良い印象を持てたことがない。この言葉を俺に押し付けてくるやつが嫌いだと言い換えても良い。
相手のことを慮れとか、そういうのは俺向きじゃない。自分にとって大した益のない生き物のことを、なぜ俺が脳の容量を割いてまで考慮してやらなければいけないのかが本気で理解できない。
俺は、会話のテンポというものが他人よりも早いらしい。他の人間と会話の聴き比べなんてしたことは無いのでよく分からないが、何が原因かとすれば恐らくこの心持ちなのだろう。他人に合わせる気がない。他人のために深く考えることをしたくない。だから基本俺のペースだけで話す。

幸福な獣　【囚われる獣の書き下ろし　抜粋】「とりあえず、異常はないな」
　家入が悠仁の目を見てニコッと笑うと悠仁はホッと表情を緩めた。
「薬はしっかりと抜けている。アレだけの量を飲まされて一晩で解毒とは流石だな」
「よかったぁ」
　悠仁が嬉しそうにそう答えると後ろに立っていた五条と夏油も嬉しそうに声を掛けた。
「あ～よかったぁ」
「これで一安心だよね」
「安心？」
　夏油の言葉に家入は眉根を寄せた。
「硝子？どうかした？」
「どうかした？じゃないだろう」
　家入の表情が険しくなっていく。
「薬はいい。薬は。虎杖の体質上、大丈夫だと思っていた。だが、お前ら昨日私が言ったことを忘れたのか？」
　とげとげしい声で問いかけると二人が顔見合わせてキョトンとした。
「何かあったっけ？」

かぞくのとびら（The way to say I'm home.）8.


教師と生徒でもなければ、歳の差もそれほど無い。僕は最強じゃないけれど、悠仁だって宿儺がいない。
僕も悠仁も、10月31日だって普通に仕事してた。ウケるでしょ。お互いそれなりに忙しいし、何より子供達がいるから、二人きりになるのは難しいけれど、悠仁が自転車に乗れない雨の日は子供達をつれて車で迎えに行く。スーパーに寄り、家で一緒にごはんを食べて、キッチンでこっそり指を絡めて、キス。食後にゲームをしながらコーヒーを飲んで、子供たちが眠くなる前に車で悠仁の家へ送る。

それだけの、そこまでの、繰り返し。だけど、確かに穏やかな日々だった。

出来過ぎじゃない？と思うくらいに。



◇

暗くなる時間が早くなり、ついこの前まで冷風を出していたエアコンは暖房になった。気がつけば11月も半ば。外の空気は匂いが変わり、冬がすぐそこまできていた。