いつかの夜のはなし　ずるずる足を引き摺って辿り着いた目廃ビルは、決して綺麗とは言えないし、なんならちょっと崩壊気味だった、が、しかし。
「ここだな」
『ほんとに？　入った瞬間崩れたりしない？』
　その感想、素直すぎるだろ……流石に。
　小さく息を吐きながら、ビルのガラスの元自動ドアに手を当てた。それから少しばかり開いていた隙間に手を突っ込んで、手動で横にスライドさせる。
「そん時はそん時だ」
　這いずって出てくるしかない、と思わずその場面を想像してちょっとばかり嫌な気分になりながら返すと、ドラルクが溜息を吐いた。
『ここも例のセーフハウスってやつ？』
「そう。わかってんならボロくても文句言うなよ」
　組合だとか、退治人仲間だとか。

恋人は聖母様　人間も吸血鬼もついでにニホンオッサンアシダチョウもヨナグニサンも渾然一体となって生きる街、新横浜。そんな魔都にも平等に梅雨は来る。湿度が高く不快で雨の多いこの季節は吸血鬼もなかなか積極的に活動しない。つまりこんな中で出没する輩は大体が厄介な吸血鬼である。

「で、今日のポンチは？」
「吸血鬼抱卵大好きだって」

　雨の降りそうな夜だからとパトロールに同行せず、またこうも暑いとジョンのお散歩もお預けだと涼しい事務所でゲームに勤しんでいたドラルクは、普段より慎重な足音に「何か」が起きたことをすぐに察した。血の匂いがしないので怪我の恐れは無いか、いや捻挫や打ち身の可能性も無くはないと先んじて扉を開けたところで、子犬を抱く様にして大きな卵を抱えたロナルドが現れたという次第である。

サプライズ／デートフンフン、本人は鼻歌と言い張る読経が耳をくすぐる。背後から聞こえる読経などそこだけ聞けば怪談に他ならないが、音源が分かっていればただの迷惑な同居人に過ぎない。幽霊の、正体見たり枯れおじさんとはよく言ったものである。縺れそうなほど長く細い指が銀の髪をすき、ロナルドの優れた動体視力でもっても理解できない動きで複雑に編んでゆく。最後の仕上げに向日葵のバレッタを飾れば、器用な高等吸血鬼は満足げに笑った。
「うん、かわいい。さすがジョンの見立てだ」
「ヌン！」

　その日は珍しく事務所にドラルクだけがいない日だった。居住スペースにジョンを始め、キンデメ、死のゲーム、事務所からわざわざメビヤツまで呼んで、頭を抱えたロナルドは重々しく宣言した。

陥穽虫　事務所の壁に、穴が空いた。
　ある日突然空いていたものだから、どうせドラルクが何かやらかしたのだろうと思って、遠慮なく殺してやった。
　ところがやつは、何度殺しても、そんなものは知らないと言い張る。いつものふざけた態度でもなかったから、本当なのかもしれないと思って拳を止めると、ナスナスと復活してきたドラルクが、不思議そうに言った。
「で、その穴はどこにあるんだい？」

　床下からヒナイチを呼び出して尋ねても、同じ答えが返ってきた。それで、これは俺にしか見えてないんだと分かった。
　穴は、小さくはなかった。穴というより、割れ目とか裂け目とか表現するほうが近いかもしれない。歪な形をした穴は、俺の手のひらよりちょっと大きいほどのサイズだった。それが、事務所の入り口側の壁、メビヤツがいる側と出入り口を挟んで、反対側に空いている。高さは、俺の肩あたりだ。わりに派手な大きさだから、外の廊下にまで貫通しているのではないかと確かめたが、廊下側の壁はきれいなものだった。それほど深いはずがない穴には、闇が詰まっていて、底も向こう側も見えなかった。

「ば……っかやろ。」
「だって届かないでしょ？」

　キッチンでのあれやこれやの後、腹の中を綺麗にするという名目で風呂に入った……はずなのに。

「だからってなぁ、挿れる奴がいるかよ！」
「ここにいるが？」

　ぐる、と腰が周り、ぐり、と腹の中が掻き回される。

「……っ！」

　最初は指だった。

　広げられた後ろから、生温かいどろりとしたものが垂れ、湯気の満ちた風呂場に雄の匂いが立ち込めた。
　それだけでもどうしようもなく腹の奥が疼いたのに、

　──一番奥でだしちゃったからなぁ、指だと届かないねぇ。

　なにほざいてんだ、と言いかけたところを圧倒的な質量で貫かれた。
　ついさっきまで交わっていた体はすんなりとそれを受け入れ、残滓が混ざり合うぐちゅぐちゅというという音にキッチンでの記憶が蘇る。

　年の瀬、寒さも厳しくなった折にコタツを出した。
　籠にみかんを積み、煎餅に煎茶を添える。
　コタツで緩みきっているロナルド君の反対側に座り、そっと足を伸ばした。

「冷てぇ！殺す！！」

　コタツの中で蹴りをくらい、砂になる。

「まったく……これが恋人にする仕打ちかね。」
「お前こそそのクソ冷たい足を俺の足にわざと当てたろ。」
「私は恋人の温もりを感じたかっただけだがね？」

　私の言葉にロナルド君が押し黙る。
　舌戦で私に勝てると思うなよ。

　ロナルド君は煎餅をバリバリと音を立てて齧り、ずずずず、と煎茶を啜る。
　それから、何か言いたげに視線を彷徨わせた。

「何だ、羊羹も欲しかったか？」
「ちげーよ！」

　あー……その、なんだ、とロナルド君の歯切れは悪い。

　たった4センチの差で届かない物を取ってくれたり。
　歩く時はさりげなく車道側に立ったり。
　危うくもなく死にそうな場面でサッと手を差し伸べたり。

　──随分とまぁいい男になったものだ。

　初めは無理しているのがありありと分かった。
　今ので良かったかのか？と一瞬考える素振りもあった。
　だが今はそれらの行動がしっくりくるほどに身についている。

　──ああ、面白くない。

　今だって物を落とした所をサッと抱き寄せられて足に落ちるのを免れた。
　落とした物がカランカランと床の上に転がるのを見つめながら、腰に回された手の温かさに僅かばかり苛つく。

　死んでないななどと言いつつ私が落とした物を拾い上げて渡してくる。

「……サマになってきたねぇ。」

「どこで拾い食いしてきた若造。」

　仕事から帰った俺を出迎えた開口一番、ドラルクは眉を吊り上げてそう言った。
　詰め寄るその眼光は鋭い。

「何も……ああ、そういえばお菓子を貰って食べた。」
「誰に。」
「誰にって……。」
「言ってみろ。」
「……誰だっけ……。」

　今日はハロウィン。
　街中には仮装した人々が溢れかえり、その中にはポンチ達もたくさん紛れ込んでいた。
　お祭りだし、悪さをしなければいいかとドラルクに持たされたお菓子を配りながらパトロールしていた時、声をかけられた。

『トリック・オア・トリート？』

　振り返るとそこに確かに誰かいた。
　仮装をしていたように思う。
　視線を下げた覚えはあるから多分小柄だっただろう。

30年後Δロ君「なあ、お前ら週に何回ヤってる？」○注意書き○
本編・読切・Δ・反転・嘘のロ族会議！！！！！！！！！！！！！！
何でも許せる人向け！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！
なんかちょっとエッチい雰囲気っ！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！
本編：転化未定　読切：転化するつもり無し　Δ：隊長転化済み　反転：転化してほしいと思われていることを知らない　嘘：大団円後転化済み

謎空間わやわや時空のロ族会議室では、今日も今日とて生産性があるのか無いのか分からない話題で盛り上がる。
どうせだからと持ち込まれたお高めワイン。ほろ酔いになった別世界の自分へ、Δロナルドは質問を投げかけた。

Δ「なあ、お前ら週に何回ヤってる？」

これから「恋」を始める二人～30年間片想いバレンタインを添えて～30年後ドラロナ、バレンタイン

「君って本当に私のこと好きだよね」

バレンタインのチョコをもらって喜ぶ俺に、好きで好きで大好きで死ぬほど好きな意中の相手本人から笑顔でそう言われた瞬間、俺の恋は終わりを告げた。
よし、出奔しよう。

好きだと気付いたのはアイツが来て一年目。
「好きだな〜」「好きな奴が側にいて嬉しいな〜」とか思えてた期間はそれから一週間。
好きでもない上に絶対物理で負ける相手からの好意ってすげえ怖いんじゃねえの？？？って気付いて落ち込むこと一ヶ月。
神社に駆け込み「絶対に不安にはさせないから好きでいたい」って祈願して絵馬を納め、騙し騙し上手くやれてたと思ってたのが５分前まで…
バレたか…バレたな…とりあえず北にでも行くか…

　ああ、ダメだな、と思った。
　このままじゃダメだと。

　毎日のようにテーブル並べられる美味しい料理。
　栄養バランスだとか見栄えだとか好みだとか、そんなものが全て考えられたメニュー。
　どれもこれも本当に美味くていつも箸が止まらない。
　着ている服だってそうだ。
　毎日きちんと洗われて、たたみジワ以外のシワなんてない、ゴワゴワもしてないしかすかにいい匂いさえする。
　部屋だって。
　丁寧に掃除され、部屋の隅にわたぼこりが丸まってることなんてない。
　時折季節の花なんかが飾ってあって、それが腐り落ちることもない。

　すごく、贅沢だな。

　そう思った後に気づいた。
　それをしているのが自分ではないことに。
　どれもこれも一つとして満足に関わっていないことに。

天然誑しの退治人　ロナルドくんは天然誑しだ。これは私の思い込みなんかではなく純然たる事実である。
　彼の周りには彼と出会ったことで人生を変えられた人間があまりに多い。最早ストーカーの域を越えてしまっている半田くんや、お近づきになるためにオータムに就職したサンズ女史は言わずもがな。あのフクマさんでさえも、ロナルドくんのブログに強烈に惹かれて今に至るというのだから恐れ入る。聞く所によると腕の人ことサテツさんも退治人を志したきっかけはロナルドくんだったらしい。人のみならず無機質のメビヤツまでも虜にしてしまったのだから、彼の誑しぶりは最早プロ級である。一体どこまでやれば気が済むのかと、こちらがいくら注意したところで意味はない。彼の人を惹き込む言動は全て無自覚であり、直そうにも直せない癖のようなものだからだ。まさに天然たる所以でもある。悪い虫がつかないように目を光らせなければならない私の身にもなってほしい。

　LINEのトーク画面を開く。
　一番上にある見慣れたアイコン。
　そのアイコンをタップして、履歴を眺める。

　煽り。
　喚き。
　泣き。
　笑い。

　色んなスタンプが賑やかに並び、同居人達が寝静まっている静かな部屋の中でも普段の五月蝿さを彷彿とさせる。

　くだらないやり取り、他愛ない会話。
　その合間に見え隠れする気遣いの言葉。

　過ごす時間の違いを思い知り、一人でいるのが少し寂しいと思ってしまった時に、その一つ一つをたどる。

　──早く夜にならねぇかな。

　そう思いながら画面をただスクロールしていた矢先。
　画面の下からにゅっと文字が現れた。

　──うわっ！？

　トーク画面を開いていたのですぐに既読が着いてしまう。

　──やっべ。トーク画面見てたのがバレちまう！

櫻の下にはいずれ死体が眠る　夜の帳が下り、朝焼けの舞台が幕を閉じてから百余年。陽光という栄養素を得られなくなった植物はなすすべ無く枯れ果て、現在見られるものは日陰で生き延びることのできる一部の種と、人工の太陽光浴びて作られる極僅かなもののみとなってしまった。世界中で勃発した食糧問題解決の為、人工太陽光照明はそのすべてを食物栽培の為に使われている。
　世界が昼を喪ってから生まれたロナルドは、なので植物というものを見る機会がほとんど無かった。枯れても痩せてもいない、太い幹と張り出した枝まで漲るような生命力を持った自然の木など、少なくともここでしか見たことがない。この魔都新横浜の中央に座す、常夜神社の櫻の大樹しか。陽の光もなく常に気温も低いこの世界で、この櫻だけはなぜか枯れることなく、しかも一年中咲いていて舞い散る花弁は尽きることはない。常夜神社の地下に埋まっている「なにか」の力を吸っているとも言われているが、真相は文字通り闇の中である。