「ローゼマインです。フェルディナンド、先日の研究報告を読み終えました。お伺いしたいことがあるので、今からそちらへ向かっても宜しいですか？」
　ある夏の休日、昼下がりに飛んで来たオルドナンツからは、楽しげな妻の声が聞こえて来る。研究所の自室にいたフェルディナンドは、軽やかなその声を三度聞きながら調合鍋の中身を空ける。二つの薬液を一回り大きななべの中で混ぜ合わせると、幾つかの素材をその中に漬け込んだ。
　――短縮の魔法陣を使ったとしても、漬け込みには時間がかかるな。
　魔法陣を描きながらそんなことを考えて、調合を中断してローゼマインの相手をするための段取りを頭の中で整える。調合机の片付けをユストクスに任せると、自分は机の端に転がったオルドナンツを叩いて、妻への返答を吹き込んだ。

ブルーメフェルト更地になりそう　ブルーメフェルトとコリンツダウムから連名で会食の招待を受けたのは、ローゼマインとフェルディナンドが星結びの儀式を終えた、翌日のことだった。ようやくローゼマインの夫となったフェルディナンドは、昨日の夜から濃紺のマントを身につけている。彼の望んだ刺繍入りのマントを手渡すことができて、ローゼマインは無類に嬉しい。が、領主会議の期間中は、そのような浮かれたことは言っていられない。何せ社交に次ぐ社交で、予定が会議と会食のミルフィーユ状態だからだ。
　今回の領主会議における大きな議題は、国境門の開門に関してである。外患誘致が建領の理由となっているエーレンフェストやアレキサンドリアは開門を求めない予定だが、ハウフレッツェやギレッセンマイヤー、クラッセンブルクはツェントに開門を求めた。ハウフレッツェとクラッセンブルクは外国との取引を再開したいからというよりも、寧ろ海水の減少を苦慮してのことであったらしい。これについてはアレキサンドリアも他人事ではないので、最近ではもっぱら国境門と境界門が海水にどのような影響を与えるのかを領内で研究中だ。

マントに刺繍しよう（仮）　アレキサンドリアで暮らしていると、なかなか秋が深まらないと感じる。暑くもなく寒くもない、ある意味では過ごしやすい日がいつまでも続く。一応、冬には雪も降るらしいけど、積もったところは見たことがないと近所の人達から聞いた。冬支度もエーレンフェストより、ずっと簡単に済むらしい。何なら、天気さえ良ければ真冬でも市が立つと聞いた。そんな風に初めての土地の気候について話しながら、私と母さんは、繕い物の準備をしていた。
「こちらだと冬の支度が楽で良いわね」
　母さんの言葉に頷きながらテーブルを拭き、布地を広げたところで、ガチャ、というあの音が聞こえた。続いて、隠しきれない弾んだ足音。
「あ、マインだ」
　私が言えば、母さんも笑って頷く。ちょうど貰い物のピルネが残っていたので、それを皿に盛る。夏以来の習慣で作り置いていたお茶をカップに注いだあたりで、背後から、ただいま！　の声が聞こえた。

「愛している」って言ってみて「嘘でも言っておけばいい」
　フェルディナンドの提案に、わたしは「そうですねぇ」と呟いた。

　好きとか嫌いとか、政略結婚がデフォの貴族達のくせに、なんでわたし達のことをそんなに気にするんだろうね。
　わたしの行動が貴族らしくないのはわかる。だって元々貴族じゃないんだから。この国の常識とも違う。それはそうだ、わたしの過ごした半分以上はこの世界じゃないんだから。
　家族同然のフェルディナンドを助けに行ったのなら、わたしは彼を愛していないといけないらしい。対外的にはヴィルフリートと婚約していたのにも関わらず、内々には王族入り——ジギスヴァルトの第三夫人への話があったのにも関わらず、だ。どんな不義な子という設定なの！？