aokbワンドロライ　悪いこと/日常/名前を呼ぶ　世界はずっと色褪せていて。
　カブと出会うまでは食う寝るくらいにしか興味は無かった。

　アオキくーん！

　大きく手を振って自分の名を呼びながら朗らかに笑うカブにアオキは小さく微笑む。

　ああ、愛おしかった。
　彼のすべてが愛おしいのだから不思議なもので。

　カブの声が大きくて良かった、多少遠くに居てもしっかり聞き取れる。
　体は小柄な方なのでこの世界にカブの成分が少ないのは惜しまれるけれど、アオキの腕に収まりやすいので良しとしよう。

　その姿も、声も、笑顔も、潔いその立ち振る舞いも、カブのすべてに焦がれていた。

　ああ、良かった。
　これまでのカブの人生の中で番とやらが現れなくて。
　きっと誠実なカブならばその相手と最後まで添い遂げてしまうだろうから。

Vanishment時刻は深夜12時を回ろうとしていた頃、突然肩を叩かれる感覚で目を覚ました。グッとマットレスの沈み込む感覚に誰かが自分を覗き込んでいることが分かる。そしてほんのり香る酒の匂い。少し時間が経ったことで徐々に暗闇に目が慣れ始めたことと、真っ暗な部屋の中に入り込む月の光でその人物がハッキリとしてくる。
｢……何…｣
｢ふふ、少し荷物を置きに｣
こちらをじっと覗き込むのはハッサクで、やけに楽しそうな声で変わらず視線だけを向ける自分に話しかける。自分は彼に言葉を返す前に枕元のスマホの画面をつけ、その画面に視線を向けた。時間は十二時五十七分。それを確かめると、大袈裟にため息をついてまだこちらをのぞき込む体制から動く気配のないハッサクの方に向き直った。

aokbワンドロライ　もしも/すれ違い/夜更かし　番を探し求めて旅に出る狼の一族であるカブは今、全く種族の違う黒い羊のアオキに恋をしていた。
　勿論成就したいなどとは思って居ない。自分は狼だから、歳だから、釣り合わないから……などの理由ではない。
　ただただ、アオキが傍に居てくれるだけでカブは満たされていたから。

　それでももし、なんて考えないわけではない。

　もしもの話なんて無駄な話だとは思うけれど。

　例えば、きみが。
　例えばぼくが。

　あの日、この時とああだこうだと語っても状況は何も変わらなくて。

　ただ、もしもきみがぼくのことを好きになったら、なんて考えてしまったのだ。
　そう考えるだけでもとても幸せだなと気づいてしまってからカブの満たされていた世界は何かが欠けてしまっているような気がしてしまって。

aokbワンドロライ　言いそびれたこと/バトル/視線　アオキは基本業務外での仕事はお断りだ。
　サービス残業は根絶すべき悪しき風習、絶対に許してはいけない。
　こんな言葉は生まれたこと自体が間違えているし、定時退社こそ尊ぶべきだろう。

　成人として、社会人として、今後どうしたって衰えていく身なのだ。
　人間は決して若返ることは無く、ただひたすらに消耗するだけの身体なのだからその瞬間に見合う労働をすればいい。
　そして労働の後は自身に褒美を与え心身共に日々細かく満たして生き長らえて行く。
　
　平凡で良い。
　本当に。

　剣と盾、伝説のポケモンに幻のポケモン、過去に未来……そんなおとぎ話のような冒険譚は非凡な人間に任せておけばいい。
　この世の殆どの人間は過去や未来からパラドックスポケモンが現れようと、ましてやなんらかの封印が解かれて世界が崩壊しようと死んだことにすら気づかずに死んでいく。

aokbワンドロライ　お花見/笑顔/宝探し　番を探して旅に出る旅狼。
　たったひとり、愛おしい人が見つからなければ死んでしまう。
　きっと会えると信じて旅に出たのに婚期は無情にも過ぎてしまい、旅狼のカブはたったひとりで森の中。

　今日も今日とて他の種族と元気いっぱい生活していた。

　そんな馬鹿な、旅狼のくせにと言われても見つからないものは見つからない。
　探してさえいれば番とは引き合うとは言っていたが、カブの番は生まれてこなかったか死んでしまったかしたのだろう。
　存在するかもわからない宝探しなんて不毛なので、カブはトレーニングを重ねて己の筋肉を育てていたい。

　さあ、今日も朝のランニングに行こうとカブが住処から足を踏み出そうとした時だった。

「カブさん、おはようございます」

aokbワンドロライ 水も滴る/パロディ/照れ隠し　昔々あるところにカブという名の独りぼっちのオオカミが住んでいました。
　グレーの毛並みの耳としっぽを付けた人型をした男は初老を手前にしているにも関わらずにがっしりとした体格をしている。
　カブは旅狼で、番を求めて旅に出たは良いけど見つからずに婚期は過ぎてしまい、この場合一般的にはオオカミ族は番恋しさに弱り旅の途中で絶命してしまうことが主なのだが……。
　そう、一般的には。
　ただ一般的では無かったカブは余裕綽々で住み心地の良い森に拠点を構えて、昔はやんちゃしてはいたが今では年を重ねてとても温厚になって森に馴染んでいた。

「今日もいい天気だね、キバナくん」

「そっすねー……そーいやルリナたちも今日は北の森の方に行くらしいけどカブさんも行く？」

aokbワンドロライ ホワイトデー　嫉妬　手持ち「へえ……ここは手持ちのポケモンくんと一緒に入れるカフェなんだね」

「ええ、天井も高く作られていますし安心して休憩出来るかと」

「助かるよ。ぼくのマルヤクデは炎の調整は上手いんだけどたまに楽しくなって火が出ちゃう時があるからね」

　いい子いい子とマルヤクデの頭を撫でているカブを見てアオキとノココッチは目を細めて癒しの波動を受けている。
　マルヤクデとノココッチを連れてふたりがカフェに入れば中は広々としていて落ち着いていた。

「４名様ですか？」

「うん、そうだね。４名様だよ」

　４名様と聞かれたことにカブは嬉しそうに頷き、そのまま「４名様」だと指を４本立てて主張するのにまたアオキが眩し気に目を細める。
　角の席に案内を受ければ直ぐにカブがメニューの確認を始めるが、アオキは既に壁に書いてある特大パンケーキと心に決めた。

aokbワンドロライ ニット帽/猫の日/いただきます　アオキが仕事から戻ると見慣れたシルエットの人物が珍しくニット帽を被って旧友と共に立っている。
　それがカブとメロンであることは遠目からでもわかるほどふたりは良く目立つ。
　アオキの部屋の前でふたり揃って立っているのも中々珍しいのでアオキは急ぎ足で近づくが、近づけば近づくほどに違和感を覚えるふたりの雰囲気。

「ああ、アオキくんおかえり、お邪魔させてもらってるよ」

「……ええ、はい……ただいま戻りました」

　ただいまと返していいものか……通りがかりのよく見るだけの年配の方におかえりと言われるとただいまが正解なのかと悩んでしまうような……そんな奇妙な感覚に陥るアオキ。
　そして珍しく物言わぬカブにも異変を感じ悩むアオキにお構い無しのメロンは隣のカブをアオキにグイグイ押しつけて、カブが被っていたニット帽を取り去る。

aokbワンドロライ　　アオキがパシオでも出来る書類を纏めているとチリとポピーが仲良く近づいて来る。
　どうやらふたりは今からパシオでの視察へと向かうようで出掛ける様相をしていた。
　アオキは時計をチラリと流し見て、誘われても断る選択肢を何個か脳内に準備をする。

「なあなあ、アオキさん！　ホウエンやジョウト周辺地方ではバレンタインは女性側がイニシアチブをとるんやで」

「はい？」

　予想と外れたことを口にするチリにアオキが少しだけ表情を崩して驚きを漏らしてしまう。
　そんなアオキのレアな様子にチリが満足そうに、細い人差し指をピンと立てて更に説明を続ける。

「いやあ、まあ近年では逆チョコとかもあるけど……愛する人になんかしたいってとこは万国共通ってことでカブさんになんか貰えるとええな～！」

どうか正しく導くために「困りました」

　青ざめた顔で居るのは果たして睡眠を削り不健康に重ねた夜のせいだろうか？
　それとも寄る年波に勝てなかったか……果たして。
　出来れば早めに話を切り上げたい……頓挫しているテラ計画の資料を纏めたいし大穴に向かうための資金繰りについても考えねば。
　しかし恐らくは聞き返してもらえると思っているだろう今回のプロジェクトの相棒の顔色を見てフトゥーはため息をひとつ。
　仕方がない。これは、もう。

「……なにに困っているんだ？」

　クラベルの前に座りなおしたフトゥーが用意していた紅茶を差し出し、クラベルが望んでいたとおりの水をかけてやれば困惑したままの表情で話し始めた。

「なにを……いや、何をというか……もう最近は全て、と言いますか……以前は彼のためにも身だしなみや礼儀作法を指導しなくてはと思ったものですが……」

aokbワンドロライ　こたつでしれっと新年を　年末。

　パシオに滞在中だが各地方の面々が揃ったポケモンセンターの中央でドリバルとチェッタを引き連れたライヤーがフハハハハ！とそれはそれは高らかに来訪を告げる高笑いを響かせる。

「待たせたな、良く集まってくれたおまえたち！」

　老若男女が集まっているこの場でも皆一様に慣れてしまっており我が道を行く若き王を咎めるものは誰もいない。
　壁の華に擬態したアオキが興味なさげに眺めるようにして見守っているとライヤーは更に尊大に胸を張り高笑いをする。

「このパシオを更に盛り上げるため、ニューイヤーパーティの開催をここに宣言する！」

　集まったバディーズの関心がライヤーに集まり、概ね好感触な反応が大半のようだ。
　年末から年始にかけてセントラルに集まってカウントダウン……まあ、良くあるイベントだろうとアオキは嘆息する。

なんだか面白くない　バトルツリーのフィールドには強い風がいつも吹いている。かすかに潮の香がする気がする。その強い風に帽子があおられた。飛んで行ってしまう前にそれを押さえつけて、誰も勝ち上がってくる様子がないフィールドを睨みつけた。
　ジムリーダーやチャンピオンはいつもこんな心境なのだろうか、と思わずため息をついた。
　かく言うボクも、ひと時だけチャンピオンの座には居座っていたことがある。決して、本当に決して褒められることではないが、ボクはそのチャンピオンという肩書を数日足らずで離れた。もし留まったとしても、こんな状況にじっと耐えられる気が今でもしないな、と今でも思う。
　さっき買ったサイコソーダは結露して水がわずかに滴る。もうすでに半分ほど飲み干した缶と軽く煽ってから、チラ、とひと席開けた先の席に座る幼馴染を見る。こちらを気にすることなくスマホでなにやら動画を見ている。その幼馴染こと、グリーンは動画から目をそらさずに、一緒に買ったの缶コーヒーををちまちま飲んでいた。その度にセットされた茶色い髪が、ゆらゆら揺れるさまをなんとなく見つめた。