どうして茶室にいたのか 30%「餞だ。俺なりのな」
　宇髄はそう言って、取り出したタバコのパッケージを開いた。派手でチャラい原色だらけのパッケージをあけて、細い、茶色の紙で作られた一本を取り出す。
　しゅ。
　マッチを擦って、火をともす。
　先端にちいさな緋色が灯った。

　宇髄が呼吸をすれば、あえかな煙が宙を漂った。がっしりとした体躯の宇髄、その唇から、紫立ちたる煙の細くたなびきたる様は、煙の細さをよけい際立たせた。
　傍にあった火消し壺を手繰り寄せ、宇髄はそのなかにマッチの滓を入れた。
　じりじり。灰が長く、身が短くなっている。
　カナヲは苛立ちを隠せぬまま、宇髄に詰め寄った。
「どうして、あのとき」「……其処に居たか、って顔してんなア」
　お見通しなんだよ、と言って笑った隻眼が、すこし歪んだ。茶室にあって、だれも使わないであろう灰皿。誰が使っているのか不明であったそれを、宇髄が手繰り寄せる。
　とん。
　音もなく灰が散る。皿にグレーの滓が散る。
「輝利哉様に言われたんだよ。栗花落を見てこい、ってな」
　はふ。呼吸が浅くなっていく。なんだ。つまり、どういうことだ。輝利哉様は何を知っていて、僕に何をさせたかったんだ。
「あーもう、説明してやるよ」
　細い煙草を（どうやら本当は葉巻らしい）一本つぶして、次の煙草に火をつける。派手な黄色の、音符が入り乱れるパッケージをぼんやりと見て、兄さんに渡したものとは違うのだな、と思った。
　そして、宇髄は。静かに秘密を語り出した。

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　産屋敷には、秘密がある。平安から存在していた公家の末裔、それが産屋敷であった。
　一族は、あるとき血筋に怪物を出した。
　怪物は、人を食らった。
　人を食らうそのものを、鬼と呼んだ。
　それから約一千年。産屋敷は鬼を殺すために一族を回した。鬼は増えた。人を食って増えた。
　鬼に殺された人たちの遺族は、自ら志願して鬼を狩るようになった。

　あるとき、呼吸が生まれた。陽光で消える鬼を殺すために、陽光を模した剣術が生まれた。
　これを、始まりの呼吸・日の呼吸と呼んだ。

　日の呼吸を編み出した剣士は、当時の剣士たちが使っていた剣術の型とあわせて、炎・水・風・岩・雷を産み出した。
　それから五百年。産屋敷の一族が組織した【鬼殺隊】は、大正の世に鬼を滅することに成功する。
　鬼殺隊のなかでも選りすぐりの猛者たちは「柱」と呼ばれた。その柱が九柱揃い、日の呼吸が復活したとき。
　平安の怪物を、彼らは滅した。

　産屋敷には、秘密がある。
　鬼を産み出した代償がある。
　――短命。それに伴う、先見の明。

　鬼を殺して、輝利哉とその妹たちは長寿を得た。
　鬼を殺したが、先見の明は残った。

――そして、あと二つ。

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「呼吸を使って果敢に戦った隊士が居てなァ、そいつらには痣が出たんだ」