【半分この中華まん】※ほのぼの時空


「降谷さん！　お待たせしました！」
　昼間。公園での待ち合わせ。
　『昼食買ってきますね！』と電話越しで言っていた風見をベンチで待っていると、エコバッグを持った風見が笑顔で駆け寄ってきた。
「これ降谷さんの分です！」
　と言って差し出された弁当を受け取る。僕の嗜好をよく理解した風見は、焼き魚が入った弁当とサラダを買ってきてくれたようだ。
「ありがとう」
「どういたしまして！」
　風見も自分のミートソースパスタ弁当を取りだして僕の隣に座った。しかし二人の間に置かれたエコバッグはペタンコにはなっておらず、まだ中に何か入っている。……デザートか？
　じと……っとした目で風見を見ると、風見は「後のお楽しみですよ！」と嬉しそうに笑うので、僕は「」と喉を詰まらせながら弁当の蓋を開けた。

　仕事の話を交えながら弁当を食べ終えた後、さあ待ってましたと言わんばかりに風見がエコバッグを手に取った。
　ゴソゴソと取り出したのはナイロンの袋で、その中に丸いものが二つ入っている。
「本当は直ぐに食べた方が美味しいんですけど、デザートはやっぱり最後かなって」
　そう言って差し出されたものを受け取れば、それは少し温くなっているが、丸くてふかふかな中華まんだった。……久しぶりだな、こういうの。
　しかしどうやら風見のものとは中身が違うようで、中華まんについている紙の色が違う。
「降谷さんの方が特選豚まんで、僕の方が餃子まんですよ！」
　ニコニコと笑ってそういった風見は、おもむろに餃子マンを二つに割った。そしてその片方をこちらに差し出してくる。
「？」
「半分こしましょう！」
　そう言われて、何となく理解した。風見は両方を味わいたいのだ。だから別の味の中華まんを二つ買って僕とシェアする事でそれを叶えようとしている。
　なんと言うか、上司をダシにしてそういう事をやってしまうところがまた可愛らしいというかなんと言うか。
「なるほど」
　僕は風見の言う通りに豚まんを二つに割った。そして、気持ち大きめの方を風見に渡す。
「ふふ。こうやって半分こするのなんて学生の時以来ですよ！」
　ルンルンと豚まんから口をつけた風見はとても満足そうだ。
　しかし、部下といる時も中華まんを買うことは多々あったのではないかと思うのだが、シェアしなかったのだろうか？
「部下とはシェアしないのか？」
「何がです？」
「中華まんだよ。部下と一緒に食べる機会もあっただろう」
　そういうと、風見は「あー……」と少し言いにくそうに頬をかいた。
「いやなんというか、部下とは半分こしないですよ」
　半分こ……。
「何でだ？」
「だって僕は上司なんですよ？　なのに部下に『中華まん半分こしよう！』と言うのはなんか……気持ち悪がられたりウザがられたりしたら嫌じゃないですか」
「君の部下はそんな事で君をそんなふうに思わないと思うが……。だったら僕は？」
「降谷さんは僕の上司ですし！　可愛い部下のお願いは聞いてくれる人なので！！」
「んっ」
　自分で言うか、可愛いって。まあ確かにそうなのだが。
「嫌でしたか？」
「そんなことは無いよ。これからもこうして会う時は二つ買ってくるといい。……いや、僕が買ってくるよ」
「ホントですか！？　やったー！」
　風見はパッと顔を明るくさせると、今度は餃子まんに口を付ける。
　こんなことで喜ぶなんて安い男だな、と思いつつも、それは悪い意味ではない。とても好感が持てる事だ。

　もう既に、風見への好感度なんて振り切れてしまっているけれど。