寝不足　外は雨が降っている。雨の日はダメだ。タバコが湿気って不味くなるし頭痛がするし、怠くなってイライラする。事務所には簓の他に左馬刻と一郎がいるが、それぞれ別々の作業をしていて話す者はいなかった。
　簓はパソコンに向かって曲の編集作業に取り掛かっていた。この作業がまた根気のいるもので、同じ場所を何度も何度も繰り返し確認しながらチマチマと電子音を入力して重ねるという、畳の目を数えるような気の狂いそうな作業である。そして音源を仕上げたら収録に移るが、スタジオの使用日はもう来週だ。そのためすでに簓は３日ほど作業に明け暮れ細切れの睡眠しか取れない日が続いていた。おかげで手元の灰皿にはうず高くタバコと灰が鎮座している。ソファでタブレット片手に項垂れている左馬刻も似たようなもので、同じく別音源の編集作業に明け暮れていた。

　私はぴっちという者だ。特殊なマイクを使ってラップバトルをするジャンルで二次創作をしている。その中で私はオオサカディビジョンのリーダーである白膠木簓と、ナゴヤディビジョンのリーダーである波羅夷空却の二人のカップリング小説を書いているわけだが――信じられないことに……今私が乗車している新幹線の車内に、しかも同じ車両の、目と鼻の先にこの二人がいるのである。平日の午前十一時、グリーン車は空いていて静かだ。なものだから、周囲をまったく気にせず喋る陽気な関西弁とヤンキー口調は嫌でも耳に入ってくる。通路を挟んで反対側の紳士は少し迷惑そうに顔を顰めているが、私は喉元までせり上がってきた叫び声を押しとどめ平静を装うのにいっぱいいっぱいだった。

三回目の正直　一回目のセックスは、緊張しすぎてよく覚えていない。
　二回目のセックスは、気負いすぎて空回りした。
　では、三回目は――？


　簓と空却が付き合い始めたのは二ヶ月前だ。互いに好き合っていると理解したのは随分前なので、我ながらモジモジしている期間が長すぎてキモいなと思う。結局なんだかんだとくっつくことになったわけだが、簓はともかく空却は恋愛だのお付き合いだのという経験に乏しく……いや皆無で、恋人同士が踏むだろう手順というやつがよくわからなかった。なので、付き合って一ヶ月の記念日に簓にホテルに連れて行かれたときはカチンコチンに緊張してしまい、よくわからないまま行為は終わった。完遂と言えるのかどうかもよく覚えていない。ケガはしなかったが痛かったこと、ひたすら恥ずかしかったこと、簓がやたら優しかったことは覚えている。断片的にでも思い出すだけで顔から火が出そうになって、変な呻き声を上げて頭を掻き毟りたくなる衝動に駆られるのは、ただただ恥ずかしいからだ。自分の体がコントロールできなくなるのも、誰かの眼前にすべてを曝け出すのも、何もかも初めてだったのだから。

無題　白膠木簓は太陽が似合うと、皆口を揃えて言う。溢れんばかりの笑顔と愛嬌、それに明るい笑い声にトーンの高い声色。太陽、もっと言えばオレンジ色がここまで似合う奴もそういないと。それは空却も同意だ。
　だがそれは実際のところすべてが計算で、そう印象を抱くよう誘導されていることを空却は知っている。テレビに出るような人間など大なり小なりそんなものだろう。だが簓はそれどころか、むしろ本当は太陽を疎ましく思っているのではないか、と空却は思っている。というのも、簓はきっちりと着こんだワイシャツの襟首を緩めることも、上着を脱ぐことも基本的にしない。極力外には出たがらず、ずっと日陰を選んで歩く。
　では曇りの方がいいかというとそんなこともなく、曇天には思いきり顔を顰め、雨が降ると不機嫌を隠そうともしない。