『誕生日』「「ハッピーバースデー！！」」
一斉にクラッカーを鳴らされ、パーン、と紙吹雪が舞う。今日は僕の誕生日なのだ。
「お誕生日おめでとう、お兄ちゃん！」
麻里が抱きついてくる。僕は照れつつも、麻里の頭をなでる。
「ありがとう、麻里」
「暁人さーん！おめでとう！」
「暁人くん、おめでとう！」
《お誕生日おめでとう》
「おめでとう」
みんなが口々にお祝いの言葉をかけてくれる。僕は本当に幸せ者だ。
「暁人、一ついいか？」
「何か？」
「その格好は何だ？」
KKが僕の服装に疑問を呈する。
「この衣装は絵梨佳ちゃんのお父さんが用意してくれたよ？しかもオーダーメイド」
「おい、何してんだお前」
「私からのプレゼントだが？」
僕が今着ているのは、黒いタキシードだ。赤い襟で、白いブラウスには黄色の蝶ネクタイを着けて、白いスカーフを肩に掛けているだけ。
「今の気分はスター・オブ・ザ・スターズ・オブ・ザ・スターズさ！」
「なんだその肩書き」
「麻人が見ていた仮面ライダーに出てくる主人公の肩書き」
「スター多くないか？」
「僕もそう思う」
「けーきたべよ！」
「はいはい今切ってあげるからいい子で待っててね～」
麻人が食べたいとせがむので、ケーキを切ってあげる。
「おっきい！」
「これ麻人が全部食べていいからね」
「お兄ちゃん！」
「暁人さん！」
「はいはい今切ってあげるから」
麻里や絵梨佳ちゃんにも切り分ける。
「じゃあ、いただきまーす」
ケーキを一口食べる。うん、美味しい。麻里や絵梨佳ちゃんも目を輝かせながら食べている。ふと、KKの方を見ると、彼はお茶しか飲んでいなかった。
「KKも食べなよー」
「年取ってくると甘いもんがキツくなんだよ」
「パパ、ケーキたべよーよ！」
「いや、いいって・・・」
「あーんしてあげるから！」
「・・・じゃあ頼むわ」
麻人がフォークで一口大に切り分けたケーキをKKに食べさせてあげてる。あー可愛い
「どう？」
「甘い」
「もっといる？」
「いや、一口でもういい」
KKって麻人に弱いなと思って見てると、KKが僕を睨んでくる。
「なんだよ」
「いや、別に？麻人が可愛すぎてKKもメロメロだなって思って」
「・・・まあ、そうだな。麻人はいい子だからなー」
「えへへー！ぼくいいこでしょ？」
麻人を膝の上に乗っけてぐりぐりするKK。尊い・・・。
「暁人さん、顔が凄いことになってますよ！」
「麻人マジ天使」
「・・・」
「アキ、さっきから浮かない顔してどうしたの」
狐から人の状態になったアキに聞く。
「ああ、その、誕生日ってこんなものなのかって・・・」
「なんだそんなことか。いいってそんなの」
「いや、その、なんていうか」
「ケーキたべよ！」
アキが申し訳なさそうな顔をしていたので、麻人が声をあげる。
「アキの分までちゃんと分けたから別に気にしなくていいよ。みんなも、誕生日だからって気負わなくてもいいからね」
「はい、ありがとうございます！」
絵梨佳ちゃんが返事をしてくる。
「アキがこういう場が苦手なのは分かるけど、僕達はもう家族みたいなものだって思ってるし、遠慮しなくていいんだよ？」
「そうは言っても・・・」
「あーもう、いいからとりあえず食え！せっかく暁人作ったんだから！」
「はい・・・」
KKに促され、ケーキを食べるアキ。
「・・・おいしい」
「でしょ！！だって僕が丹精込めて作ったんだから！」
「・・・うん」
アキが微笑む。ああ、尊い・・・
「あ、そういや麻人が渡したいものがあるって」
「渡したいもの？」
そう言うと麻人がやって来る。
「ママこれ！」
ラッピングされた箱を渡される。
「パパとえらんだ！！」
「え、泣いてもいい？僕泣いてもいい？」
「お兄ちゃん親バカ」
「麻人くんに対して本当に子煩悩になるわね」
「彼はどこまで行くんだが」
《いろんな意味で凄い》
「え、ちょっと今失礼なこと言われた気がする」
「ママうれし？」
「嬉しいに決まってるよぉ～！」
号泣しながら麻人を抱きしめる。ああ、うちの子可愛い・・・
「開けてみてよ」
「うん！」
ラッピングを解くと、中からは銀色のネックレスが出てきた。
「それとね！」
麻人が見せたのは画用紙に描かれた僕の似顔絵だった。普段はおぞましい絵ばっか描いているのだが、それはとても綺麗な、優しい絵だった。
「ママにあげる！」
「・・・」
麻人は満面の笑みで僕を見ている。僕は麻人を抱きしめて言った。
「・・・ありがとう、大切にするよ」
「うん！」
「ああ僕の子マジで天使・・・」
感無量である。そうして、楽しい誕生日パーティーが過ぎていくのであった。