第四話：イヤホン第四話：イヤホン

類「………おかしい」
司「何がだ」
類「ショーに使う曲を一緒に聞こうって言ってくれたのは司くんの方なのに‼……それなのにこんな仕打ちはないよ‼」
司「だから一緒に聞こうとイヤホンを片方差し出してるではないか‼」
類「こういうお誘いをしたとき使うのは大抵有線のイヤホンだろ⁉『右側に座ってるのに右側のイヤホン渡しちゃった～』『だったらイヤホンが外れないようにもっと身体をくっつけなきゃだね～』『顔が近すぎて恥ずかしいな（テレッ）』がお約束の展開のはずなのに‼……それなのに……それなのにBluetoothのイヤホンなんてあんまりじゃないか‼‼」
司「どこの世界のお約束だ。そしてなに時空の大抵なんだ。……いい加減ショーの話を進めたいからそろそろイヤホンを受け取ってくれないか？」

第三話：物語第三話：物語

類「日本最古の物語は竹取物語と言われているけれど、では司くん、世界最古の物語文学は何だか知っているかい？」
司「それくらい知っているぞ。ギルガメシュ叙事詩、だろ？」
類「正解、古代メソポタミアの王、ギルガメシュを巡る物語。これが現在発見されてるなかで最古の文学作品だといわれているよ」
司「紀元前に作られた作品が今でも残っているのは、考えると凄いことだな………」
類「歴史物をひも解いていく、というのは面白いよ。まさか、藤原道綱母も夫の悪口をたくさん書かれた作品が後世まで残っていて、教科書にすら載っている………なんて思いもしないだろうね」
司「思いもよらないものが歴史に残ってしまう、というのは、現実世界でもネット世界でも然程変わりがないということだな。もしかしたら、数百年後には類の発明も歴史物として残ってるかもしれないな！」

第二話：怪談第二話：怪談

司「お化けが苦手といいながら、二話目に持ってくるのが怪談の話題なのか？」
類「怪奇現象を馬鹿にするわけじゃないし、幽霊の存在を否定するつもりはないけれど、大抵の現象は科学で説明出来てしまうよ。一回落ち着いて考えてみれば、案外簡単な理由だったりするからね」
司「オレはあまり勉強が得意ではないからその辺は分からんが…………そうなのか？」
類「それでもお化けが苦手な人は、お化けに出会ったら捕まえて売り飛ばす、もしくはテレビ局に連れて行ってひと儲けする、って考えているとちょっとは平気になるよ。……もしかしたら、よりお化けに会いたくなるかもしれないねぇ‼」
司「なんか嫌だな、そのお化け克服方法…………」

第一話：おまじない第一話：おまじない

類「何事にもおまじないってあるけれど、学校という枠組みで絞れば一番有名なのはやっぱり消しゴムのおまじないかな？」
司「………消しゴムのおまじない？」
類「おや、知らないかい？新品の消しゴムに好きな人の名前を書いて、誰にも気付かれずに使い切るとその恋が実るっていうおまじないなんだけど…………」
司「あー………昔咲希や一歌たちがなにやら話していたな………。それがどうかしたのか？」
類「小学生の頃さ、そのおまじないが本当に有効なのか気になって、実際に試してみたんだよね」
司「何をやっているんだ、お前は」
類「具体的には、新品の消しゴムそれぞれにクラスメイトの名前を書いて、同時に使い切ったらどうなるのかなって試してみたんだけど」

I/bパロディ（２）例えるなら、プールで泳いでいるとき唐突に足がつってしまったかのような……或いは、海を漂っているとき徐に浮輪を取られてしまったかのような……そんな息苦しく、浮遊感に対する恐怖と目の前に広がった暗晦たる風景の絶望………。上へと手を伸ばし、藻掻き、何とか地上へ戻ろうとしてもズシリと重たい絵の具のような水はツカサを下へ下へと引きずり込む。ゴポリッと必死に呼吸をする度に、数個の泡が哀れに足掻きそれでも沈みゆく自分を嘲笑うかのように水面へと上って行った。
（………何とかこの深海の中から抜けなければ………そろそろ息が続かなくなってしまう……！）
　すり抜けていく数多の魚（魚……と形容してもいいものか微妙な謎の生物も多々いるのだけれど）を横目に、ツカサは必死に手足を動かす。傍から見ればそれは随分と滑稽に映ったことだろう。……しかしながら、絶体絶命な状況に遭遇してしまったときこそ諦めず行動し続ければ案外道は開けるものだ。乱雑に動かしていた足に、何か当たる感覚が脳に伝わってくる。その感覚を頼りにそのまま足を進めて行けば、足に当たった何かは下へと続いているようだった。

【病床凸凹ランデブー】
　皿の上に並べられた八等分のりんご。そのひとつを渋々つまんで持ち上げる。うさぎの耳なんてものもない簡素な姿のそれを一口かじれば、むいた彼は少しほっとしたように目尻を下げた。……なんてだらしない顔だろう。どう見ても、情けなくも病に伏してしまったベッド上の咎人へ向ける顔ではない。これでよく将校が務まるものだ。
　本音を言えばあまり声を出したくはないが、風邪で痛む喉で無理やり果実の破片を飲み込んで、唸るように言った。

「……これでいいでしょう。さっさと帰って下さい」

　そう、一刻も早く部屋を出ていってもらわなくては。贖罪中なのに何故か休暇まで与えられる自分と違って、将校どのは未だ多忙を極める身。風邪などうつっては大変だ。

ある日、天使は優しさに包まれましたいずれ…■■運命だったんだ…、今■んでも…、

そう、思っていた。　でも彼が、オレの運命を、

　　　　大きく変えた。

「大丈夫ぶ？」

人…？誰だ…？また殴るのか？売るのか？

「そんなことしないよ。さぁ、こっちへ。」

ああ、温かい。いつぶりだろう。優しくしてくれた■■■は元気だろうか。
そんな事を考えていたら家？らしき建物についた。

「ここが君の家だよ。」
　
彼はふわりと笑う。それと同時、いや速かったか、オレは泣いた。
悲しくない。痛くない。なのに泣いて、泣いて。

少し彼は驚いたが、優しく背中を叩いてくれた。こんなに優しいのはいつぶりだ。

その後、彼の名前を聞き、「ヘリナ」ということが分かった。
…オレか？オレは「ハミ」天使で、羽はある。想像してるような輪っかはないが。

【すれちがいの午後】
　暖かな陽気。穏やかな風に、やわらかい日射し──。前日の肌寒さが嘘のように、今日は朝から春めいた良い天気だった。屋敷前の木々へ羽を休めに来たらしい小鳥のさえずりも、心なしか賑やかだ。
　そんな変化は窓の外だけにとどまらない。普段は日当たりが良いとはいえないこの執務室にも陽光が射し込んできていた。ささやかな恩恵程度ではあるが、窓際に飾った一輪挿しの花瓶越しの光が今座っている机の所まで届くのは初めて見る。もう少し暖かくなってきたらこの部屋のまた違う一面を見られるのかもしれないと思うと、それはそれで楽しみだ。
　一方で、机の端に積んだ要望書の量は昨日や一昨日と何ら変化はなかった。放置しているのではない。処理出来た分と同じくらいの枚数が翌朝に届く為、一向に減っていかないのだ。作業自体は一枚一枚に目を通して可否のサインをしていくだけではあるものの、その可否を決めるのに手間取る案件も当然混在していて気も抜けない。

いつだって、魅了されるのは、「類、待たせたな。これでいいか？」
「うん。ありがとう、司くん」


太陽光に照らされたプールできゃっきゃとはしゃぐえむくんと困惑している寧々の声をバックに、二人で苦笑しながら手に持ったそれを飲んだ。




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日中の気温が30度を越え始めた、ある日の休日。
僕はワンダーランズ×ショウタイムの面々と、郊外にあるレジャー施設に遊びにきていた。

様々な施設が備わっているけれど、郊外にあるのでピーク時を迎えなければあまり混むことがない、いわば穴場スポット。
そんなここのオーナーは、古くから鳳家と親交があるらしく、えむくんはしょっちゅう訪れている場所なんだそうだ。

ちょうどピークを迎える前で、且つ大規模なショーを成功した後、ということもあり。

ホラー類司プロット恋人の🎈🌟。
1人の時にひき逃げ事故に遭って入院した司(動けずベッドに体固定)、夜中にパレードが見れるんだと笑うけど、類が調べてもそんなものはない。

だんだん司はパレードの話しかしなくなっていく。最初の方は早くワンダーステージに戻らねばと言っていたのに、パレードが面白そうだ、あんなパレードをしてみたいとばかり言うようになった。
類はなんだかそれが面白くなくなり、病室にあまり行かなくなる。

入院して14日目に突然訃報が類に届く。

13日目の夜、司が窓から転落し死亡した。
ベッドに固定されていたものは自分で外せる上、遺書が残されていため自殺としか見えなかった。
しかし死因は何故か転落によるものではなく、解剖しても分からない。極めつけは病院の入口から司の部屋まで転々と紙吹雪が落ちており、傷のない体の周りは特にいっぱい。点滴にも紙吹雪が詰め込まれていた。まるで、血の代わりとでも言うように。

「お前たち以上にお似合いの２人はいないんだから」「ね、天馬くん。これ、受け取ってくれるよね？？」



にっこりと、有無を言わせないといった笑顔で、きっぱりという女性。

その傍で、手に手紙を持ったまま、オロオロとオレと女性を交互に見る、大人しめの女性。




そして、そんな2人に逃げ道を塞がれ、2人の圧を一心に受けている、オレ。



本当に、どうしてこうなってしまったのかと、内心溜息をついてしまった。





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「なあ天馬、どう思うー？」


そのきっかけは、あまりにも単純だった。
クラスメイトの話題。自然な形で振られたそれに、ただ回答しただけだった。



「何がだ？」

「あ、聞いてなかったか。わりいわりい。
よく告白の手段としてラブレターって使われるけど、天馬はそれどう思うのかなって思ってさ」