ころころ「……楽しみ？」
「ああ！」
　珍しく落ち着きのない瑛一がなんだか可愛らしくて緩む頬を隠しながら問えば、元気な声で即答。本当に楽しみにしているようで面白くもなってきた。
　明日は4/11。一十木さんの誕生日。一十木さんは瑛一のお気に入りだから、彼の誕生日を迎えるのが本当に楽しみのようだ。日付が変わったらすぐにメッセージを送るのだと意気込んで、随分と前からメッセージの準備をしていた。
「去年は新曲の配信とSNSの更新があっただろう？　今年は何が来ると思う？」
「今年は……エイプリルフールが、動画の企画だったから……動画の投稿、とか」
　すると、瑛一は「それは最高なサプライズだな」と目を丸くする。
「音也はトップバッターだからな。何が来るかわからないのが最高なんだ」

女房役　──投手の女房役である……。
　テレビからふと聞こえたアナウンサーの声。どこぞの野球チームの話をしているらしい。
　女房役、か。
「どうだ、綺羅。俺の女房役になってくれないか？」
　仕事の上での俺の右腕は綺羅しかいないし、プライベートのパートナーも綺羅しか考えられない。公私共に支えられている俺の女房役は綺羅しか考えられないな。そう思って言葉にした。
　綺羅はきょとんとした様子で俺を見る。熱心にテレビを見ていたわけではないようだから、急に女房役だなんて言われて驚いたのだろう。なんとも可愛らしい表情だ。
「……嫌だ」
　首を縦に振ってくれると信じ込んでいたため、まさかの拒否に驚きを隠せない。
　何故だ。綺羅を人生のパートナーと思っていたのは俺だけなのか？　それとも、抱かれる側だとはいえ、女房は受け入れられなかったか？

マジック！「写真から、人を消せる技術を……知っているか？」
　綺羅からの突然の問いかけになんだろうとヴァンは首を傾げる。そしてとあるCMを思い出した。スマートフォンで撮った写真に写り込んでしまった人や物を消せるという技術。実際に自分でも使ってみて、その技術に驚いたのだ。
「ワイの名前は桐生院ヴァンです」
　そのCMの印象的なフレーズを口にする。「知っている」という返事のつもりだった。
　しかし、今度は綺羅のほうが首を傾げて「知って、いるが……？」と戸惑いを顕にする。自分の返事が伝わらなかったことにヴァンは少しだけ慌ててしまった。
「いや、このCMのやつやろ？　綺羅ちゃんが言うてるのって」
　そこでようやく綺羅も合点がいったようだ。「そう、それ」とCMのフレーズを思い出した。

　瑛一はとてもかっこいい。
　それは彼の振る舞いや考え方にも言えることだけれど、単純に顔がとてもいい。見ていて少しも飽きないどころかますます虜になってしまうくらいだ。
　カメラの前やステージの上でエンジェルに向ける表情はとびきりにかっこいい。それは瑛一が最高の自分を魅せるようにしているからだろう。あんな表情を向けられるカメラマンはよく自我を保っていられるなとたまに尊敬してしまう。
　けれど、瑛一は何もしていないときもかっこいい。
　こうして寮のリビングでソファに座ってコーヒー片手に休憩している時ですらかっこいい。瑛一が視線を向けるのは次のドラマの原作だという小説。瑛一の役は医者だと聞いているが、病院のシーンではマスクをつけるらしい。かっこいい瑛一の顔を隠してしまうなんてもったいない。自分でも認めているチャームポイントの口元のほくろも、柔らかくてふっくらとした唇も隠れてしまうなんて。たしかに、アメジストのように輝く瞳や、それを縁取る長い睫毛だけでも瑛一は十分にかっこよくはあるけれど。

そのままが好き「なあ、綺羅」
　大和の部屋で二人、何をするでもなく各々が好きに過ごしていた。そんなときにふと大和が綺羅の名を呼ぶ。何だと振り返った綺羅の肩に片手を置いて、少しだけ傾けた顔が近づく。
　ああ、キスをされるなと察した綺羅はそっとその瞼を下ろした。それから少ししてふに、と押し付けられた唇。キスはたった一回だけで、なんとなく物足りなさを感じながらも目を開いた。
　すると、大和はなぜか難しい顔。キスをしてそんな表情をされてしまえば愉快ではない。今日はにんにくもキムチも食べてないけれど、と不安になりながら大和の名を呼んだ。
「おまえ、何かぬってるな」
「……ああ……乾燥してるから、リップを……」
　唇が割れてからでは遅いと感じ、予めリップクリームを塗っていた。綺羅にとってそれは別に特別なことではないため、何も気にしていなかった。

お兄さんのお悩み相談室「ヴァン、トレーニングルーム行くぞ」
　夕飯後のひととき、共有スペースのソファで寛いでいるヴァンに大和が声をかける。野球雑誌に掲載されている贔屓の選手のインタビューを読んでいたヴァンはあからさまに嫌な顔を向けた。
「えー、ワイ今忙しいー。キャンプの面白エピソード読まなあかんねん」
「おれとキャンプどっちが大事なんだよ」
「あっ、面倒な恋人エピソードによく出てくるやつ」
　雑誌は閉じたものの立ち上がろうとしないヴァンの腕を取って、大和はトレーニングルームへと歩き出す。本気で嫌がっていたわけではないヴァンは「えー」と言いながらもその後に続いた。


「で、話って？」
　トレーニングルームに着くなり、ヴァンは口を開く。大和は「はぁ？」と怪訝な顔をするものの、すぐに気まずそうに視線を反らした。

太いのと細いのと「こっちがヴァンで、こっちがおまえな」
　綺羅に渡された2枚の皿。ヴァンの、と出された皿は太巻きが二本乗っていた。一方、綺羅の、と手渡された方にはヴァンのものより細い巻き寿司が三本乗っていた。他の皿を見てみれば、ヴァンと同じ皿が2つ、綺羅のと同じのが2つ。太巻きが三本乗っている皿が1つ。すでに配膳されている細巻きの皿の前にはナギとシオンの箸が置かれていた。
「……なぜ、俺のは、細い方…？」
「なんでって……おまえ、口小せえだろ。量は同じだから問題ねぇよな？」
　当然のように言う大和。綺羅はむっと唇を尖らせる。じっと大和に批判的な視線を送る。
「俺の口は、小さく…ない」
　大和の顔を見ていた金の視線が下がり下半身に止まる。

瑛一くんの場合「疲れた……」
　瑛一の独り言が誰もいないリビングに響く。誰もいないからこその呟きだった。
　体力精神力に自身のある瑛一だったが、そんな彼でも疲れを感じてしまう程直近の瑛一のスケジュールは詰まっていた。きちんとした休暇をとったのはいつだろうかと思い出せない程だった。
　時刻は深夜と呼べる頃。ようやく仕事が終わり帰宅したのだが、何もする気になれない。明日も仕事があるため早く寝なければならないのはわかっている。食事は外で済ませたため、シャワーを浴びてベッドに向かうべきだ。そうわかっているものの、一度ソファに落ち着けた腰は中々あげられなかった。
　そんな瑛一の耳に自分以外の足音が聞こえた。
「おっ、と……えーちゃん帰ってたんか。おかえり」

墜ちて欲を知ったルシ「はは、」
　ウリエルはその黄金の瞳を大きく見開いた。いつかは対峙すると覚悟はしていた。それでも、まだその時ではない。心のどこかでそう思ってしまっていたのだった。
　そんな彼の前で、堕ちた天使長――ルシファーは高らかに笑う。長い両腕を広げ、天を仰ぎ見た。
　ウリエルは堪らず剣を握る手に力を込める。その刃は魔界の物の体液で汚れていた。
「イイ……最高の気分だ！　まさかこんなにも早くお前と再会できるとはな！」
　天界のものとは比べ物にならないほど濁った空を仰ぎ見ていたアメジストの瞳がウリエルを捉える。空の紫には欠片も似ない高貴な色だった。そのせいなのだろうか、瞳に囚われたウリエルは身じろぎひとつ出来なかった。