夏祭り「まったく……マスターは色気より食い気ですねぇ」
　道満はふぅ、とため息をついた。
　視線の先、雑踏から少し離れた木陰で、立香は幸せそうにたこ焼きを頬張っている。彼女の浴衣姿は最初こそ年相応に色香が出てきたと思えたものの、口を開けばやれリンゴ飴だ、わたあめだ、と食べ物のことばかり。ちょこまか動き回っては屋台の位置を把握して、ふたつ買ってこちらにも寄越したり、ひとつを分けあったり忙しない。道満は勧められるままに食べていたが、ふと『今日は食べてばかりだ』と気づいた時、急にざらついた気分になった。
「ん？　ふぁひはひった！？」
「飲み込んでから話せと申しました」
　相変わらずはふはふとたこ焼きを食べている立香に腹立たしくなって、つんとそっぽを向く。

埋み火1　この頃、黒髭と二人で過ごす時間が増えた。
　と言っても二人でいるからといって何かするわけでもない。それぞれ別のことをしている。今日もそうだ。こちらは勉強を、彼は背を向けて携帯ゲーム機をいじっている。
　そのTシャツに包まれた大きな背中に擦り寄ってみたかった。あの巨躯に組み伏せられて、肩甲骨のあたりに爪痕を残してみたかった。でも、私の浅ましい欲望は叶わない。
　彼は私と二人きりになっても過度に触れたりはしない。他の女性にするようなセクハラもない。されたいわけではない、断じて。これは彼が私をどう見ているかの話なのだから。
　話が逸れた。私は先日、彼にチョコレートを渡した。バレンタインのやり直しで、本命だと伝えた。伝えたはずだ。

キス　換気扇の回る音がしていた。杉元の住む部屋の台所にあるその換気扇は羽根の色が明るい金茶色をした、紐を引いて起動させるプロペラファンタイプで俺がつけた。煙草を吸おうと思ってその紐を引き、コンロで火も拝借しようと考えていた。あ、という声がして視線を上げると、杉元がどかどかと足早にこちらにやってくるなり、俺の持ってきていた煙草の箱を奪って三角コーナーに投げ入れて、コンロの火を消す。余りに無駄のない動きに思わず見惚れて拍手をすると、間髪を入れず指と指の間に挟んで持っていた残りの一本も取り上げて握り潰し、そいつも三角コーナーの中へ放り込んだ。
　その態度に怒りよりも面白いものを見た気がして杉元の顔を見る。こいつは嫌煙家だったけか。そうだと意識はしたことはなかったが、それでも気を利かせて場所を選んで吸おうと思ったのにまだ配慮が足りなかったか。咥える予定で半開きになっていた口を杉元が凝視してくる。